– Верни! Отдай! Сволочь! – заорала Ольга и бросилась за ним следом. Она выскочила из дома в холодную августовскую ночь. Нигде и следа не было Тёмного. Вокруг, поскрипывая, качались сосны, а тёмный лес смотрел на неё равнодушно.– Где ты?! – проорала Ольга. – Где ты, паскуда?! Я найду тебя! Я тебя найду!– Тихо, – Зодчий положил ей на плечо руку. – Не найдёшь ты его. Он уже далеко.Она развернулась и попыталась толкнуть его в грудь, но Зодчий перехватил её запястье.– Ты этой старухе живых людей отдал! – орала Ольга. – Моих друзей!– Они взрослые люди. И должны уметь отвечать за свои поступки.– Ты их даже не спросил!– По-твоему они бы согласились? – Зодчий скептически выгнул бровь. – Жертва должна быть принесена. Какая – неважно. Иначе он войдёт во сны каждого. А знаешь, чем он кормится?– Ну, чем?– Твоим страхом.Ольга выдернула руку, беспокойно оглядываясь, будто Тёмный ещё мог быть рядом.«Еды у этой твари, должно быть, предостаточно».Зодчий продолжал:– Твои друзья его разозлили. Взяли то, что принадлежит ему. И он возьмёт у них то, что принадлежит им.– Что он возьмёт... – прошептала Ольга, – если деньги ему не нужны?Зодчий пожал плечами.– Подумай сама, что от них останется, если они постоянно будут испытывать страх. Сознание не выдержит и рассыплется, как карточный домик. Личность не может выдерживать постоянное давление. Она сломается.– Они не виноваты… – Ольга схватилась за голову. – Они не знали… Это не считается. Это несправедливо!Зодчий молчал. А она продолжала кипятиться.– Я тоже виновата! Этот Тёмный прав! Надо было отдать ему и меня тоже… Это я их сюда привела… Почему, почему ты меня тоже не отдал?! Позови этого демона снова и пусть он и меня заберёт!Зодчий нахмурился.– Ты останешься здесь.– Не смей мне приказывать! Мне надо ребят вернуть…– Но ты останешься, – отчеканил Зодчий. – Я должен узнать, почему ты не спишь. И как это исправить.– А если не выяснишь? Если у тебя ничего не получится?– Я снова стану смертным, – усмехнулся он. – Только и всего. А моё место займёт Тёмный.Ольга содрогнулась. По спине побежали мурашки, и она машинально обняла себя за плечи. Ночной ветер холодными лапами забрался под футболку, пробирая до костей. Лес молчал неуютно и неприветливо.– Идём в дом, – Зодчий протянул ей руку. – У нас есть что обсудить.Она вложила свою руку в его, не переставая прокручивать в голове события сегодняшней ночи.– Стой! Погоди… ты говоришь, каждую неделю ему надо приносить жертву?Зодчий только закатил глаза и покачал головой.