*****
Император Строг был не в духе из-за учинённого женой скандала. И
был бы хоть какой-то повод! Он любил жену и из-за неё даже
ограничивал себя в других женщинах. Мог развлекаться с ними
ежедневно, заказывая девушек на любой вкус, но делал это только
тогда, когда Лонита уезжала отдыхать на загородную виллу или в
соседний Рэм, во дворец родителей, а такое случалось не чаще
одного-двух дней в декаду. А сейчас ей не понравилось, как он
посмотрел на жену сенатора Сорда. А как ему смотреть, если молодая
женщина сделала передний вырез на платье чуть ли не до причинного
места, а груди торчат, как у девок-гладиаторов, и так же, как и у
них, ничем не прикрыты? Да глаза сами поворачиваются в её сторону!
А теперь жена забрала своих служанок и уехала из дворца. И ладно бы
поехала к родителям, так нет же, её понесло к этой дуре Варлее,
которая была первой сплетницей в столице! Вздохнув, император
разрешил министру двора приблизиться.
– Всё слышал? – спросил он у министра, который присутствовал при
начале скандала и сразу же покинул ту комнату центральной анфилады
дворца, в которой выясняла отношения императорская чета.
Естественно, это не помешало ему расслышать разговор, поскольку
императрица не умела ругаться тихо, а комнаты анфилады не имели
дверей.
– Женщины, – философски сказал министр. – Обсудит поведение
вашего величества с подругой, поплачется ей в платье и вернётся
назад, когда посчитает, что вы достаточно наказаны. А я могу
предложить не изводить себя из-за женской ревности, а развлечься с
такими девушками, с которыми вы на время забудете обо всём. На диво
хороши, а какие искусницы...
Однако на этот раз развлечься не получилось, потому что к ним
поспешно подошёл глава службы безопасности империи ланшонов Страт
Ларней.
– Ваше величество! – обратился он к императору, совершив
положенный поклон. – Есть очень важные известия от наших агентов в
столице даргонов. Адой Пятый повелел вывести в океан большую
армаду. И ушла она именно в океан, а не вдоль побережья к свободным
королевствам.
– И куда именно?
– Направление неизвестно. Служба безопасности флота привлекла к
работе сильных магов. В таких условиях наши люди ничего не смогли
выяснить. Узнали только, что сборы армады начались вскоре после
того, как в столичный порт пришёл галеас «Морская лошадь». Корабль
долгое время был в свободном поиске. Ещё декада – и капитан порта
вычеркнул бы это судно из реестра.