– Похоже, что они что-то нашли. Пробовали работать с экипажем
галеаса?
– Здесь глухо. У моряков стёрта память о плавании, а капитан
куда-то пропал. Я думаю, что его забрали с собой.
– Судового журнала, конечно, тоже нет? – задал вопрос император,
уже зная, что ему ответят, и не ошибся.
– Старый судовой журнал изъят и заменён на новый. Мои люди
привлекли внимание службы безопасности даргонов и были вынуждены
уносить ноги.
– И что предлагаешь?
– А что можно предложить в такой ситуации? – пожал плечами
Страт. – Я использовал бы Искатели. Они сейчас на Идорских
островах. Пока армада не сильно удалилась от берега, можно
попытаться обнаружить и засечь направление. Дня через два драконы
уже не помогут. В восточном направлении океан между нашими
материками изучен, и северное тоже отпадает. Если бы они нашли
что-нибудь на севере, то и армаду формировали бы не в южных портах,
а в северных или же обогнули бы материк. Остаются юг и запад, а
искатели у нас как раз на юге. Выведем их западнее, развернём в
линию и выпустим драконов. Если не потеряем время или не попадём в
шторм, должны найти.
– И что потом? Тоже собирать флот?
– Я не стал бы спешить, – задумался Страт. – Мы не знаем, что
они нашли, пусть даже новый материк. Если собрали такую силу,
значит, у открытой земли уже есть хозяева. Вот пусть Адой с ними
пока бодается, а нам нужно всё основательно разведать. Пошлём
быстроходные корабли с надёжными людьми. Высадятся где-нибудь в
укромном месте и всё разузнают. Если там есть сильные королевства,
можно попытаться временно заключить с ними военный союз. А когда
разобьём даргонов, будем смотреть, какие союзники нам нужны, а
какие нет.
– Ты прав, – согласился император. – Передай на Искатели мой
приказ. Если найдут армаду, я не поскуплюсь на награду. Только на
всякий случай проверьте, не повернёт ли она к свободным
королевствам. Их ликвидация усилит наших противников, и лишит нас
единственных возможных союзников на их материке.
– Вряд ли они на это пойдут, – сказал Страт. – Это война не с
королевствами, а с нами. Они потому до сих пор свободные, что их
свобода опирается на мечи наших воинов. Но я на всякий случай пошлю
своих людей.
*****
Эта бухта была самой удобной гаванью на архипелаге Идорских
островов. Если бы здесь было что-то ещё, кроме пресной воды и
бесчисленных пляжей, многие из которых облюбовали тюлени, можно
было бы построить великолепный город-порт. Но на островах не было
ничего полезного, да и сами они лежали в стороне от торговых
маршрутов, поэтому здесь только установили катапульты и разместили
небольшой гарнизон, который должен был охранять вход в бухту.