– Сделаем так, – медленно сказал вождь. – Усилим патрулирование
той части суши, где побывали чужаки, и выдвинем в океан корабли.
Ставь их в линию один за другим в пределах видимости. В случае
опасности крайний корабль подаст дымовой сигнал, а остальные
передадут его на сушу. Патрулирование берега тоже усилим и подтянем
к портам дополнительные силы. Я больше ничего не могу сделать своей
властью, а старейшины тебе не поверят. Скажут, что я сам
организовал убийство рыбаков, чтобы захватить власть.
– А если они вернутся? И что если это империя?
– Значит, будем драться. Сейчас нас намного больше, чем когда-то
было предков, а морякам империи плыть сюда от своих портов во много
раз дальше, чем до архипелага. Они не смогут быстро получать
помощь, а летом в этой части океана часто штормит. Предки доплыли
только потому, что шли в сезон дождей. Мокли, постоянно вычерпывали
воду, но дошли. Войска мы подтянем, так что сходу они города не
возьмут, а когда завязнут в сражении, ударим по ним флотом. При
опасности нападения его нужно убрать в сторону лесов, где меньше
рифов. Иди, распоряжайся. И скажи, чтобы прислали моего жреца.
У народа рахо никогда не было магов, и вся магия, которой они
владели, была сосредоточена в руках жрецов бога моря. Раньше этот
бог был главным богом рахо, на этой земле он стал единственным.
– Ты звал? – спросил Тал Улас, заходя в покои вождя не по
возрасту стремительной походкой. – Случилось что-нибудь, или просто
скучаешь?
Кард и Тал были родом из одного клана, с детских лет жили рядом
и дружили, несмотря на то, что Тал подался в жрецы, которых рахо не
любили и старались избегать.
– Случилось, но я позвал не по этому вопросу. Как наш кайн?
– Я думаю, что он уже готов. Мечом владеет на удивление, да и
остальным тоже. Если бы его предки были хоть наполовину так хороши,
нас здесь не было бы.
– В его общине многие помнят язык предков?
– Помнят многие. А зачем тебе их язык?
– Возможно, с кайнами будем не драться, а договариваться, тогда
понадобятся переводчики. Я предпочёл бы видеть их рабами, а не
союзниками, но никто не знает, куда может повернуться колесо
судьбы.
– Ты это серьёзно? И что же случилось?
– Кто-то чужой скрытно подошёл с моря, похитил семью рыбаков,
разорил их хозяйство и исчез. Я склонен полагать, что это был
разведывательный корабль империи.