– Мы можем общаться с вашими людьми по-русски.
– Дорогой Томас, у нас и знатоков русского языка раз, два и
обчёлся! Я с трудом набрала их для этого посольства. Сейчас принц
Серг составляет словарь на пять тысяч слов с их переводом на
русский. Эта работа близится к концу, поэтому скоро я смогу отдать
вам одну такую книгу, а уж вы сами составите по ней словарь для
английского языка. Конечно, знание слов – это не знание языка, но
можно уже хоть как-то объясниться, а остальное добрать практикой.
Так что откроем мы у вас посольство, но месяца через два-три, вряд
ли раньше. Но отсутствие посольства – это не повод для задержки
нашего сотрудничества.
– Да, – сказал посол. – Вы говорили о дорогах.
– В части дорожного строительства я очень на вас рассчитываю, но
это тоже будет не завтра. Я хочу связать дорогой три столицы
королевства и ещё одно герцогство и строить так, чтобы дорога
проходила вблизи городов. У нас тёплый климат и заморозки бывают не
каждый год, поэтому, учитывая низкую нагрузку, хорошая асфальтовая
дорога может служить без ремонта десятки лет. Но даже для того
чтобы начать работы по строительству, нужно хотя бы знать, где
пройдёт эта дорога, а у нас не карты, а... – Ира пренебрежительно
махнула рукой, – красочные картинки без масштаба. Только
направление и где что находится. Нужно отправлять экспедицию,
которая прошла бы вдоль будущей дороги, а сами вы этим не
займётесь. Здесь опять всё упирается в войну и незнание языка.
Поэтому дороги мы тоже отложим и займёмся другим.
– И чем же?
– Вам нужно наше золото, и мы готовы щедро им поделиться, но в
обмен на ваши товары. У нас грузы переправляют на конной тяге
возами, а эти возы – настоящее убожество. Если наладите
производство крепких вместительных повозок на нормальных шасси с
подшипниками и надувными колёсами, у меня их оторвут с руками
купцы.
– А почему не автомобили?
– Потому что у нас средневековое общество, которому до самых
простых автомобилей ещё расти и расти. К вашим автомобилям нужен
ремонтный сервис по всей стране, плюс куча заправок. Если мы на
такое и пойдём, это будет нескоро, поэтому давайте остановимся на
повозках. Кроме них нужны шасси для карет. Ездить в наших по
брусчатке – это мучение. Если поставите нормальные шасси с
амортизаторами и надувными колёсами, отрывать руки будут дворяне.
Есть потребность и в металлических плугах, и во всяких там тяпках и
лопатах. И не нужно улыбаться. Знаете, сколько труда вкладывает
кузнец, чтобы отковать лезвие обыкновенной лопаты? А вам ничего не
стоит их наштамповать.