– О чём вы говорите, ваше величество? – спросил Даш Марой.
– На земли нашего континента вторгся флот одной из двух империй
этого мира. Сейчас империя ведёт войну с рахо. Это те, кто изгнал
наших предков с побережья. Сила империи так велика, что поражение
рахо только вопрос времени, а потом наступит наш черёд. Империя
никогда не отступает и не останавливается на достигнутом. От неё
нельзя откупиться, и от вторжения не получится отсидеться. Поэтому
я завтра сообщу рахо, что принимаю военный союз, который они
предлагают. Теперь давайте разбираться с вами. Армии у вас нет,
магов – тоже. Точнее, я их спасла, но пока они накопят силы... Да и
потом вам не будет от них пользы. Уже нет зверей, которых долгие
годы разыскивали в других мирах, а больше они ничего не знают и не
умеют. Значит, вы не сможете дать серьёзного отпора кочевникам. Но
я не собираюсь что-то здесь делать без вашего согласия. Если
хотите, чтобы я вымела с вашей земли войско лучи, объявите повсюду,
что терпите поражение и обращаетесь ко мне за помощью. Только в
этом случае я её окажу.
– Зачем это вам, ваше величество? – спросил Даш Марой.
– Вы же умный человек, Даш, – сказала Ира. – Неужели непонятно?
Я не хочу таскать каштаны из огня ради других. У вас очень странное
королевство. Вы слишком любите самих себя и презираете остальных. И
у вас слишком много лжи. Из меня сделали чудовище. Сами перерезали
девчонок в весёлом доме, а потом списали это преступление на меня.
Я не знаю, с чем это больше связано, с владычеством магов или
политикой ваших королей, но вы больше не кайны. Мы объединили
четыре королевства, так во всех, даже в Сардии, где меня не слишком
любят, я могу найти с людьми общий язык. Везде, кроме Сенгала. Так
ради чего я буду рисковать жизнями своих солдат и магов? Ради кого?
Ради тех, кто меня ненавидит и презирает? Вот стали бы вы сами так
поступать? Кое-кто из близких мне людей даже советует дождаться,
пока кочевники вычистят эти земли, а потом прибрать их к рукам. Но
зачем мне земля, на которой не живут люди, а только хрустят под
ногами их кости? Вы думаете, что я взялась за это объединение для
того, чтобы утолить своё честолюбие? Вижу, что кое-кто так и
думает. Можете думать и дальше, я не собираюсь вас переубеждать.
Просто вы ничего не знаете о мире за пределами королевств, а я
знаю. Если бы не Урнай и не вторжение империи, следующим летом к
нам пришли бы воевать рахо. Вы слишком долго жили без войн, в
изоляции от остального мира, а это смертельно опасно. Возьмите,
Глера, этот амулет связи, который я давала вашему мужу. Чтобы им
воспользоваться, нужно сжать в кулаке и поднести к уху. Если я буду
поблизости от другого такого же, отвечу, если нет, то нужно
попытаться вызвать меня позже. Подумайте и передайте мне ваше
решение. Вы потеряли старшего сына, а сейчас можете потерять вообще
всё. Только думайте быстрее, пока кочевники заняты одним городом, а
не разлились потопом по вашей земле. Я хотела оказать помощь Кошту
через вашу голову, но передумала. Им придётся пожертвовать, и за
это тоже нужно поблагодарить вашего мужа. И не решайте одна. Я
прекрасно знаю, как мала ваша власть. Соберите тех, кто помогает
вашему мужу править королевством, таких, как Даш, с ними и решайте,
а я ухожу.