Тем важнее становилось разузнать побольше о судьбе этого государства – если, его, конечно, можно было назвать государством.
Довольно быстро выяснилось, что эльды до конца существования Альянса делились на племена, кланы и семьи. Именно в таком порядке – от большего к меньшему. Здесь-то у земных исследователей и зародилось подозрение, что клановая система и стала могильщиком этого народа.
Однако ни доказать что-либо – включая вмешательство Конфедерации – ни хотя бы выяснить подробности – никому пока что не удалось.
Цивилизация эльдов оставалось таинственной и загадочной, их артефакты будоражили фантазию авантюристов, археологов и грабителей могил. «Что, в сущности, примерно одно и то же», – резюмировала Мира, покручивая в руках коллекционный скорчер Наанской республики, который давно уже подумывала прикупить. «Будет мне подарок к… к началу миссии», – решила она и, опустив обновку на прилавок, протянула торговцу руку, чтобы расплатиться.
Другая «обновка» уже ждала её на корабле и тоже будоражила фантазию.
Когда Мира поднялась по трапу, Васанар сидел в рубке, погрузив свои длинные пальцы в контакт-раствор. Глаза его были устремлены в пустоту – туда, где он один видел сейчас трёхмерную карту звёздного неба.
Миру всегда зачаровывало выражение лица напарника в такие моменты. Обычно язвительный и до невозможности неприятный, оставаясь наедине с космосом её спутник терял всю свою холодность. Сейчас его лицо куда больше казалось лицом поэта, чем лицом воина.
Мире стало жалко его тревожить, и она, отвернувшись, отправилась искать своё приобретение.
Про то, за кого они с Васанаром только что отдали целое состояние, Мира знала довольно мало.
Единственная информация, которую смог предоставить СИЦ, состояла в том, что в регионе, которым некогда владели Серебристые Эльды, большим почтением пользовался так называемый Орден Древа – Орден Целителей и книжников, которые, сочетая врождённые эльфийские способности с новейшими технологиями, добились в своих научных и медицинских изысканиях необыкновенных успехов.
Ордена в целом были довольно характерной формой организации общества для эльдов, чем-то вроде земных гильдий, только с более сложной системой допуска к внутренним знаниям. В то время, как кланы и семьи определялись родством, способности и интересы не всегда передавались по наследству. И в своих профессиональных интересах соратников порой искали совсем в другом племени.