– И понес его черт к этим куполам! – воскликнула какая-то женщина.
– Точно как Идо год назад, – добавила другая.
– И его мы искали не так долго, – заметил сурово один из старцев.
– А никого и не надо было искать долго, – оборвал Зорги. – Никто не стоил того, как Ксуан.
Одобрительный шепот прошел по рядам, и старец понурил голову.
– Все сочувствуют тебе, Арко, и еще не раз мы пожалеем, что…
Цила решила воспользоваться моментом:
– Надо продолжить поиски! Нужно найти Ксуана!
Раздались возгласы удивления, а затем слово взял Зорги:
– Понимаю твое горе, Цила. И наше – не меньше. Но что поделаешь! Рисковать племенем… Нет! Брат не захотел бы такого!
– Кто говорит о племени? – с жаром возразила Цила. – Дайте мне троих-четверых, и я проникну под купол и найду Ксуана!
– Глупости! Вас схватят! Роботы перебьют всех!
– Погодите, дайте договорить, – взмолилась Цила. Зорги жестом прекратил шум, и девушка продолжила: – У отца сохранился план южных куполов и подступов к ним. Я только что их смотрела… Снаружи между куполами постоянно ходят частные глиссеры, особенно вечером их скапливается так много, что их не успевают пропустить через ворота, и они кружат по пустыне в десятках километров от купола и ждут. И хотя кочевщики никогда не подходили близко к городу, не попавшись в плен, но маленькая группа, действуя осторожно, может проскочить… И поскольку этого раньше не было, Безымянные едва ли начеку!
– Допустим. Приблизитесь к глиссерам, а потом?
– Потом? Потом дождемся самого последнего, отставшего, захватим его – я умею управлять – сяду на место безымянного, а остальные могут вернуться…
– Едва ли ты проникнешь в купол, а если и пройдешь, не найдешь Ксуана, не выберешься, наконец!
– Как ни малы шансы, я готова рискнуть всем ради Ксуана. Не хотите помочь – отправлюсь одна…
– Это самоубийство! Цила рехнулась! – Но вопреки не слишком мужественным выкрикам, девушка поняла, что ее смелый проект увлек кое-кого из молодых кочевщиков: хоть маленький реванш перед безымянными! Как этим пренебречь! Цила повернулась к молодым:
– Игал, Марко и ты, Ло! Идемте! Мне нужна помощь только пока я не захвачу глиссер.
По их глазам было ясно, что они согласны. Отчего же Совет колеблется? Дисциплина не особенно в чести у кочевщиков: опасности и трудности объединяют, но больше всего кочевники дорожат горькой своей свободой. Что теперь возразит Зорги?