– Знаешь, мне стало казаться, что моя жизнь потеряла свой вкус. Компания никогда не даст мне такого срока жизни, какой я получу, став Наблюдателем. Смотреть, как взрослеет новый Мир и вершится будущее, не хуже, чем полет к чужим галактикам…
– Нет, Джоэл. Я всегда хорошо тебя чувствовала. И не знала такого случая, чтобы скука доконала тебя. Я отлично помню, как ты два года ломал голову, как сделать деревянное колесо для повозки. Ты всегда говорил, что никогда не останавливаешься, пока до конца не овладеешь новым ремеслом. Ты говорил, что хотел бы научиться делать седла для лошадей и лить медь. И еще ты говорил, что хотел бы сделать полное описание порнографии роботов. Ты ведь еще не брался ни за что из этого?
– Ладно. Я отваливаю, потому что я трус. Теперь нормально? Скоро начнется такое, что лучшего места, чем камера глубокой заморозки, не найти.
– Начнется? Что?
– Очень неприятные вещи.
– Неприятные… – она прервалась. – Чанг говорил мне то же самое.
– Этот здоровенный колонист-пионер?
– Да.
– Я с ним разговаривал, пока они были на орбите. Он тоже решил сбежать с корабля, прежде чем волна накроет его.
– О чем это ты говоришь?
И он рассказал ей про это.
После встречи с Джало Кин сразу отправила Компании подробный рапорт. Там она особо отметила то, что Джало обладает возможностями производить Дни очень высокого номинала.
– Компания исследовала ту банкноту Джало, которую ты отправила им.
– Ну что – это фальшивка?
Он медленно покачал головой.
– Хорошо бы, если так. Но это что-то потрясающее. Она настоящая. Но только мы не печатали таких. И все номера на этой банкноте правильные. И все метки тоже правильные. Просто эти номера не наши. Мы еще не выпустили кредитки с такими номерами. Но это не случайно, ты понимаешь? А теперь хорошенько подумай об этом. Где-то имеется возможность для производства денег Компании. Чувствуешь, что это значит?
И Кин подумала. В кредитки Компании заложено столько уровней защит и кодов, что изготовление точной подделки сведено к нулю, практически невозможно. Вы не смогли бы получить копию Дня, даже используя страт-машину, основу геопластплатформы, потому что все страт-машины находились в руках Компании, а один из уникальных кодов в каждой банкноте все равно испортил бы все дело. Но кто-то смог изготовить точную копию денег Компании. Но если это так… Гигантская волна долгоживущих будет первой бедой. Дни Компании тверды до тех пор, пока их основа находится в руках Компании. Без этого Дни это просто куски пластика. И если их количество в десять-двадцать раз превысит реальные возможности Компании, она просто перестанет существовать. Жизнеспособность Компании в ее кредитоспособности, а ее кредитоспособность – в твердости ее валюты. Генная хирургия может остановить умирание вашего организма. И вы сможете жить без дополнительной обработки столько, сколько лет смогли купить за свои Дни, но вы будете продолжать стареть. Вы не умрете, но тело ваше одряхлеет.