И вот теперь все решили попрятаться. Джоэл нашел свой способ получить бессмертие. Чанг – тот, по крайней мере, избежал краха. Может быть, сейчас люди менее сметливые уже начинают предпринимать что-то вроде прогулок в космосе без скафандра.
«Нас немного, всего несколько миллионов», – подумала Кин. – «Наша самая большая забота – придумать, что бы нам отведать такого, чего мы еще не пробовали. Наша жизнь потеряла свой смысл. Мы размышляем о том, почему короткоживущие так бездумно тратят свои жизни, и с ужасом понимаем, что дело в том, что мы отказались от детей. Ведь это так опасно. Если человек начинает жить только ради довольства, наслаждений и радостей жизни, то чем дольше он так живет, тем выхолощеннее становится его жизнь и он сам.
Но жизнь так сладка, а смерть по-прежнему таинственна и непонятна нам. И мы по-прежнему боимся своих лет. О, Боже!»
– Они ищут его? – спросила она.
– Повсюду. Мы знаем, что он был на Земле, потому что все записи о Подпространственных Пробах в Музее Космоса были стерты.
– Получается, что теперь мы совершенно ничего о нем не знаем?
– Именно так. Прямо в десятку, Кин. – Он коротко усмехнулся.
– Но в конце концов политика Компании была верной. Наши Миры продолжают свое существование. Один человек не сможет подорвать всю цивилизацию, – попыталась спорить Кин.
– Покажи мне то место, где сказано, что это правило универсально, – резко сказал он, но сразу сник.
– А та шапка-невидимка, она что, действительно позволяет стать невидимым?
– Ну-у-у, если смотреть прямо сквозь человека, то, насколько я помню, предметы позади него кажутся слегка затуманенными. Но если ты ничего не знаешь, то ничего и не заметишь.
– Сгодилось бы для старомодных шпионов, – усмехнулся Джоэл. – Но все равно непонятно, как это действует. Не думаю, что мы смогли бы изготовить такое. Для создания эффекта невидимости требуется очень высокая технология, но при такой технологии невидимость – не такое уж достижение. Можно обнаружить человека с помощью массы других средств.
– Я думала об этом, – сказала Кин. – И этот телепортатор материи. Любая теория отвергает возможность его существования. Эффект удвоения Васби почти делает это, но это почти то же самое, что вечный двигатель.
Спутник на конце Линии теперь сиял как звезда. Джоэл посмотрел на приборы.