От общей массы воды пресной всего-навсего лишь 2 %. При этом большая ее часть содержится на Северном и Южном полюсах в виде ледников. Еще вода есть в атмосфере в форме облаков и осадков, есть в водотоках и водоемах, есть и под землей.
О ледниках мы уже немного рассказали, а сейчас вы можете узнать побольше о воде, проблем в использовании которой обычно возникает меньше.
Начнем с рек. Это самый распространенный вид водотоков, образуемый благодаря подземным водам, а также дождевой и талой влагой. Реки являются основной питательной силой в водоснабжении городов, при орошении сельскохозяйственных угодий, а также имеют определенную значимость как неплохой транспортный путь. При крупных реках функционируют гидрологические службы, занятые изучением водотоков.
Путь реки всегда заканчивается впадением в море. Часто случается, что в местах впадания рек образуются дельты, представляющие из себя разбитое на отдельные истоки русло с многочисленными островами и мелями. Примером может служить та же Волга, а еще Нева, и многие другие естественные водотоки.
Заговорив о реках нельзя, не вспомнить про водопады. Это место, где благодаря подходящему рельефу вниз падает вода. Влага обладает размывающим действием, поэтому все водопады со временем обречены на гибель.
Самый известный водопад в мире – Ниагарский. Его название переводится на русский язык как "высота грозного шума". Шириной 914 метров, он падает с высоты 50 метров. Как видно, вернее, слышно из названия, это природное явление обладает страшной силы шумом, на получение которого расходуется 1 % затрачиваемой энергии.
В Европе несколько тысяч водопадов, 250 из них находятся в Альпах.
Есть реки, вода в которых имеет очень сильную степень минерализации. Как правило, такие реки небольшие по размерам и на свете их существует предельно малое количество.
Вода находится в постоянном движении. Круговорот воды в природе – процесс постоянный и нескончаемый. Начало круговорота положено еще в период образования океанов. Помните тысячелетние дожди? Это было завершение первого круговорота в истории нашей планеты. Началом, как вы знаете, можно считать испарения вулканической лавы.
Солнце и сила тяжести служат для круговорота основным двигателем. Под действием солнца вода нагревается и испаряется, приобретая газообразное состояние. С увеличением удаления от земли, температура пара падает. Он собирается в облака, превращается в воду или снег и выпадает в виде осадков. Процесс в среднем длится 8–9 дней.