Основным потребителем солнечной энергии является океан. За один день с поверхности Мирового океана испаряется примерно столько же воды, сколько находится во всех реках планеты. Расход тепла океаном делится на нагревание атмосферы, это около 7 %, 42 % – на собственное излучение, и 51 % уходит на испарение. Из этих вычислений можно сделать вывод, что между получением и расходом солнечной энергии наблюдается равенство.
Основная масса испарившейся воды возвращается в океан. Это называется малым круговоротом.
Интересно, что иногда заполненная растительностью суша может выделять даже больше влаги, чем море. Дело здесь в способностях некоторых деревьев. Эвкалипт, к примеру, испаряет до 150 литров в сутки.
Выпадают осадки также неравномерно. Наибольшее количество наблюдается в тропиках. Рекорд установлен в 1861 году – 23 метра воды за один год. Зато в центральных районах Антарктиды снег ложится за год в среднем по 5 сантиметров. Неравномерно выделение атмосферных осадков и в течение года, и по результатам нескольких лет. Здесь тоже все зависит от интенсивности солнечного света.
Дождевая капля представляет из себя шарик воды, вытянутый силой поверхностного натяжения.
Первое упоминание о дождемере встречается в древнегреческой книге "Артхашастра", написанной в конце IV века до нашей эры Каутильей. В этом древнем произведении предлагалось для измерения уровня осадков ставить возле дома сосуд определенных размеров. В тот период времени дождемеры были нужны грекам по двум причинам. Первая состояла в том, что по существовавшему закону на землю плата взималась в зависимости от выпадавших атмосферных осадков. А вторая причина заключалась в необходимости четкого представления об интенсивности дождей в связи с посевом сельскохозяйственных культур.
После Каутильи измерять осадки временно прекратили. Следующие упоминания о дождемерах возникли лишь в первом веке до нашей эры.
Самое дождливое место на Земле находится в Чили. Там выпадение осадков происходит ежедневно. А в некоторых местах Африки дождь может не литься по несколько лет. Правда, если он все-таки пойдет, то это будет настоящий ливень. Некоторые реки здесь появляются только в период дождей.
Продолжая тему "Какая вода бывает?", хотелось бы рассказать вам о тех источниках живительной влаги, которые спрятаны от глаза человеческого многометровым земным слоем, то есть о подземной воде. По степени удаления от поверхности их делят на три вида.