Кольцо Чикэку у меня в кармане, в нем ещё полно мощной
высококачественной духовки. Хватит не то что на один, на целых два
турнира. В крайнем случае всегда можно сдаться, подняв скрещенные
руки над головой — судья автоматически защищает поражение и
остановит бой.
Что я точно использовать не буду — так это Скукоживание. Слишком
палевно. По моему Дару меня легко опознают. А так как весь турнир
организован Зинцерами и ими контролируется — анонимность становится
обязательным условием.
— Скорей бы уже начало, — шепнула мне Эйка, когда до начала
турнира оставалось всего ничего. — Я аж пылаю.
В подтверждение слов девушки ее капюшон зашевелился. Словно
волосы из-под него стремились выбраться наружу.
— Ага, те же чувства, — согласился я.
Мы находились вместе с другими бойцами в широком помещении,
отделенном от ринга и зрительских рядов. Здесь царил мужской дух —
мощно пахло потом, воздух сгустился из-за концентрации матюгов.
Публика подобралась не самая приятная.
— Детишки, — процедил здоровяк в звериной шкуре, косящий под
викинга своим обликом. Даже рогатый шлем со стальной маской надел.
— У мамочки отпросились? Хотят тут прославится?
— Прославиться всегда можно... — произнес худой, но жилистый
азиат со светящимися окулярами-имплантами вместо глаз. Все его
десять пальцев оканчивались острыми серпообопзными зазубренными
когтями из нержавеющей стали. — Особенно как жертвы несчастного
случая на ринге... такие, к сожалению, тоже бывают, хе-хе...
Я был уверен, что конкуренты не шутили. Не пытались нас просто
запугать и повеселиться, а говорили всерьез. Публика тут
подобралась и впрямь... специфическая.
— Ита-а-а-ак! Дамы и господа! Пацаны и пацанки! Мужики и бабы! —
донёсся голос ведущего, усиленный колонками во много раз. Зрители
приветствовали его восторженными воплями. — Я с гордостью объявляю
о начале очередного турнира без правил, под патронажем дома
Зинцеров! Нам предстоит самый первый его этап, но от того не менее
интересный — отборочные!
Народ в зале буйствовал, аж пол под ногами трясся. Бойцы вокруг
притихли, все внимательно слушали, что скажет ведущий. Я же
параллельно продолжал размышлять, чтобы ничего не упустить...
Отборочные сами по себе особой опасности не представляли —
половина соискателей в нашем зале даже духовки не имела! Не говоря
уж о Даре. Только родные сила и ловкость, да усиливающие импланты.
Тем не менее расслабляться все равно не стоило. Даже здесь вполне
можно было натолкнуться на опасного противника.