Атеросклероз – это хроническое заболевание, характеризующееся возникновением в стенках артерий очагов жировой инфильтрации и разрастания соединительной ткани с образованием фиброзных бляшек, суживающих просвет и нарушающих физиологические функции пораженных артерий, что приводит к органным и общим расстройствам кровообращения.
Атеросклероз представляет собой реальную и наиболее актуальную опасность для современного человека. К настоящему моменту он вышел на первое место в качестве главной причины заболеваемости, потери трудоспособности, инвалидности и смертности населения большинства стран и опередил своих «коллег»: ВИЧ-инфекцию и другие инфекционные заболевания, онкологическую патологию, производственные и бытовые травмы. Более того, он не останавливается на достигнутом и проявляет все новые тревожные тенденции в своем агрессивном развитии.
Сейчас особую тревогу специалистов вызывают следующие моменты. Во-первых, если сравнительно недавно различные проявления атеросклероза были уделом в основном пожилых людей, то в настоящее время отмечается «омоложение» болезни. В 1950—1970-х годах у мужчин среднего возраста (40—50 лет) инфаркт миокарда как крайнее проявление атеросклероза коронарных сосудов встречался редко. Однако к настоящему времени инфаркт у 30-летних стал обычным делом, и врачей уже не удивляет. Вот немного статистики: из 100 мужчин, умерших в этом возрасте расцвета человеческих возможностей, около 15 погибают от инфаркта миокарда, причем у 35—40% из них он является повторным.