Во-вторых, если ранее атеросклероз в силу разных причин был грустной привилегией мужчин, то сейчас специалисты отмечают стирание половых различий, рост случаев заболевания атеросклерозом и учащение различных осложнений, вызываемых этой болезнью, у женщин. В-третьих, особо острой проблему лечения и профилактики атеросклероза делает практически 100-процентная распространенность атеросклеротических поражений артерий среди людей пожилого и старческого возраста. Только вдумайтесь! С возрастом мы все, с минимальными исключениями, сталкиваемся с этим недугом, а главное, с его осложнениями! Есть повод поразмышлять о жизни… В чем причины болезни? Кто рискует заболеть атеросклерозом?
Развитию атеросклероза способствуют имеющиеся обменные заболевания, такие, как сахарный диабет, болезни щитовидной железы. Велика роль наследственной (семейной) предрасположенности, психофизиологических и эмоциональных факторов, того же стресса или синдрома хронической усталости («болезни менеджеров»). Иногда всему виной личностные особенности человека (психологический тип «лидера»), вызывающие нарушение в жировом и белковом обмене, чистота и состояние сосудистых стенок артерий, которые первыми подставляются под удар. К болезни также предрасполагают: артериальная гипертония, ожирение, курение, малоподвижный образ жизни (гиподинамия).
Понятие «атеросклероз» возникло от двух греческих слов athere – «кашица» и sclerosis – «уплотнение». При повышенном содержании холестерина в крови стенки артерий становятся кашицеобразными и одновременно с этим происходит очаговое затвердевание ткани, что и приводит к формированию атеросклеротической бляшки, суживающей просвет сосуда. В пораженную стенку сосудов проникают холестерин и другие жиры, белки, образуются жировые пятна и полосы желтоватого цвета, затем происходит затвердевание. Дальнейшее прогрессирующее накопление липидов может быть обусловлено тем, что причины, его вызвавшие, не смогли быть устранены и продолжают оказывать свое пагубное действие. Не следует, однако, думать, что холестерин является чем-то нам чужеродным. Большая его часть образуется непосредственно в организме, главным образом в печени. Он необходим для построения клеток, производства некоторых гормонов. Но если его все же слишком много, то это способствует образованию атеросклероза. Циркулирующий в крови холестерин находится в связи с белками, образуя липопротеиды – белково-жировые комплексы, которые могут вызывать отложения в стенке сосудов и образовывать атеросклеротические бляшки.