– Как и я, князь. – Государыня устало вздохнула. – И все же не
могу не сказать, что многое из того, что вы сейчас делаете, кажется
мне сомнительным и даже опасным. За последний месяц Горчаковы
наняли сотни, если не тысячи человек. Рабочих, отставных
полицейских, солдат, уволившихся из гвардии… даже офицеров.
– Не вижу в этом ничего дурного. – Я пожал плечами. – Мне нужны
люди, а людям – работа.
– А сколько из этих людей не так давно вышли на улицы города с
оружием в руках? Сколькие так или иначе связаны с народовольцами
или с покойным Куракиным? – Государыня нахмурилась и чуть подалась
вперед. – Вы задумывались об этом, князь?
– Разумеется, ваше величество, – кивнул я. – Но не в моих силах
беседовать с каждым, чтобы выявить вольнодумцев. Я знаю, что многие
из столичной знати готовы закрыть свои фабрики – лишь бы не дать
вчерашним бунтовщикам заработать свои детям на кусок хлеба.
Одаренные уже полтора месяца отыгрываются за одну единственную
ночь, и пустят по миру тысячи людей за прегрешения кучки
обезумевших террористов-радикалов.
– Кучки террористов?! – не выдержала государыня. – Вы сами
видели, что тогда творилось и стен дворца, князь – и это мало
напоминало… кучку террористов.
– Но все-таки было ею, ваше величество. – Я заговорил совсем
тихо и осторожно, чтобы не вызвать бурю. – Террористы всегда
остаются всего лишь преступниками, и совершенно неважно, сколько их
– один, десяток, сотня или целая тысяча. Нельзя судить целое
сословие за поступки отдельных его представителей… Я прекрасно
понимаю, что Империи сейчас нужна крепкая рука. – Я сделал паузу и
уже чуть громче закончил: – Но не меньше ей нужны милосердие и
благоразумие.
Несколько мгновений мы все сидели молча. Не знаю, удалось ли мне
хоть немного переубедить государыню – но больше она не возражала.
Зато вместо нее вдруг заговорил Багратион.
– Узнаю дедову школу, – усмехнулся он. – Горчаков-старший всегда
отличался незаурядными ораторскими способностями… Правда, он-то
скорее призывал бы к массовым казням.
– Я – не мой дедушка. – Я вложил в голос столько льда, сколько
смог. – И уж точно не собираюсь карать всех подряд. Вряд ли хоть
кто-то из вас считает, что в Петербурге пролилось еще недостаточно
крови.
– Конечно же, вы в чем-то правы, князь. – Государыня отвела
взгляд и откинулась назад. – Но, как бы то ни было, уже скоро с
этим придется разбираться не мне.