Перехватив ироничный взгляд Зайды, направленный на полковника,
Кассид незаметно ухмыльнулся. Все, что излагал Нэшен Грог, ему было
известно, он всегда старался быть в курсе всех событий в мирах
своих клиентов, тщательно просеивая свежие новости сразу по
прибытию. Но полковник, поглощенный собственными переживаниями,
ничего не заметил. Наивная душа, этот Грог. Наверное, полагает,
будто он единственный, у кого возникли подобные проблемы с роботами
новой серии. В последние годы программные технологии все больше
затачивались под возможности лоцмана, и все из-за того, что
излучение нейрошлема признавалось вредным для здоровья, а потому
это направление сочли неперспективным. И его прикрыли. Как
подозревал Кассид, все это делалось лишь для того, чтобы оправдать
в глазах потенциальных клиентов завышенную цену новых роботов и
содрать с них как можно больше денег.
История с вирусами, конечно, досадная помеха. Очень
несвоевременна эта программная диверсия. В принципе, даже если с
роботами сейчас не выгорит, Кассид все равно заработает неплохую
сумму на остальном вооружении, которое уже успел всучить
интендант-полковнику. Но Кассид не любил, когда товар, доставленный
под заказ, вдруг оседал в его трюмах. Даже на короткое время. Так
дела не делаются. Деньги должны вращаться, товар – меняться. Иначе
ноль ему цена, как торговцу.
Нет, ну надо же так промахнуться. И ведь даже не с товаром, нет,
перестарался с качеством. Нонсенс. Кому рассказать на Кассионии –
засмеют. Позор. Впрочем, Кассид знал, как увеличить свои резко
заниженные шансы всучить полковнику товар, который он притащил сюда
через много парсек в твердой уверенности, что проблем со сбытом не
будет. Полковник даже не подозревает, какие разнообразные способы
имеются в торговом арсенале любого кассионийца для переубеждения
даже самых отъявленных упрямцев...
– Кстати, Кассид, – закончив пояснительную речь, полковник в
припадке необъяснимой для себя словоохотливости сделал еще одно
признание. – До тебя к нам уже прилетал один… деятель. Тоже
предлагал роботов новой линии. И я купился, как сопливый мальчишка.
А теперь они пылятся в ангаре форпоста, эти чертовы роботы. Так что
второй раз не прокатит… кажется, именно так выражаются в ваших
кругах?
А вот это было скверно! То, что полковник уже умудрился купить
несколько «первопроходцев», может весьма осложнить переговоры…
хотя, опять же, как дело повернуть. Роботы, роботы… Вечно с ними
масса проблем, несмотря на очень неплохие доходы… По случайной
ассоциации мысль перескочила на сходную тему. Взять хотя бы его
эксперта по роботам, отсутствующего сейчас в кают-компании – Сомаху
Олимана. Пять лет назад парень вынужденно ввязался в небольшую
«роботизированную» войнушку на своей родной планете, после чего его
лишили гражданства и изгнали. Хотя виноват он был как раз меньше
прочих, лишь пытался по собственной инициативе остановить
бандитскую группировку, атакующую общину… «Перевешал бы таких
родственничков, которые отрекаются от тебя в самую трудную минуту»,
– подумал Кассид. Торговец тоже пострадал от этой войнушки. О чем и
сейчас вспоминал с глубокой досадой, а иной раз, когда на него
накатывало дурное настроение – с бешенством. Он лишился многолетних
прибыльных контрактов с общиной Полтергейста, которая не смогла
отстоять свое уникальное достояние…