Ради любопытства я вывел на виртуалку тактико-технические
характеристики «Жигало», которые откопал в базе данных своего
лоцмана. Они меня не впечатлили, и я тут же стер информационную
страничку. Забавно. В отличие от пилотируемых роботов, беспилотные
танки относились к дешевому, неприхотливому, легкозаменяемому виду
боевой техники. Но при этом масса того же «Жигало» – пятьдесят две
тонны, сравнима с весом среднего боевого робота, который в
несколько раз мощнее по броне и вооружению, чем такой танк. Причина
яркого контраста кроется вот в чем. Если бы для изготовления
шагающего робота использовались обычные, давно зарекомендовавшие
себя в военном производстве материалы и сплавы, к примеру, такие
же, как для «Жигало», то тот же малыш «Шершень» весил бы не
тридцать тонн, а все семьдесят. Или больше. Поэтому даже самый
легкий боевой робот значительно дороже самого навороченного танка.
И все благодаря применению весьма дорогостоящих технологий,
позволивших создателям роботов в свое время получить сверхлегкие и
сверхпрочные материалы, так называемые нанокомпозиты. Боевая
самоходная крепость с колоссальной огневой мощью и невероятным
запасом живучести, способная быстро перемещаться практически по
любым типам местности – это и есть индивидуальный боевой робот. За
что эту технику и люблю. Справедливости ради подчеркну, что любой
робот с лихвой оправдывает свою цену.
Спустя пару минут мы добрались до центрального здания
космопорта. Возле дверей из прозрачного бронепластика дежурили двое
вооруженных антикварными пулевыми карабинами пехотинцев, тоже в
белом. Морозец уже прилично щипал лицо, царапая нос и щеки – дул
ветер, а от любого ветра при минусовой температуре неприятные
ощущения только усиливаются. Благодаря моим провожатым,
останавливать нас никто не стал, и мы нырнули внутрь, в теплое
помещение…
Не очень-то и теплое, как выяснилось в следующую секунду. Всего
десять градусов – дыхание парило, как и снаружи. Внутри космопорт
определенно не отапливался. Я окинул беглым взглядом просторный,
слабо освещенный зал – на высоких потолках горела одна лампа из
десяти положенных и едва разгоняла сумрак. Для военного времени
типична примерно такая картина: космопорт должен быть переполнен
служащими, беженцами и солдатами, а сдобрено это беспокойное варево
обычно бывает разномастными любителями поживиться в смутное
время... Но здесь в наличие имелись только солдаты, человек
тридцать – как раз в центре зала. В данный момент, скинув верхнюю
одежду, затянутые в черную форму крепкие парни под руководством
сержанта дружно отжимались от пола, слышались хриплые выдохи, изо
ртов и от тел валил пар. Физический тренаж. Рядом с каждым
пехотинцем было аккуратно положено оружие – тяжелые иглометы
«экстра», страшная штука в руках профессионала…