- В смысле... как?
- Я хочу, чтобы мы были братьями,- пояснил Тайт.- Но Туэ умудрился отрастить волосы, которыми все восхищаются, и уже не уверен, кем хочет стать.
- То есть как это "хочет"? А... кто вы сейчас?..
"Братья" переглянулись. По их личикам мелькнуло снисхождение, смешанное с жалостью.
- Мы – ово, и не имеем пола, пока не достигнем половозрелости,- заявил более бойкий Тайт.- Кем стать, решаем сами.
- Вы что, родом из Швеции?- пробормотала я.
Как-то подруга, живущая в Стокгольме, рассказывала о законе, обсуждаемом шведским правительством: не "подчёркивать" пол детей, одевать их нейтрально, пока они не станут взрослыми и сами решат, кем хотят быть.
- Что такое Швеция?- робко спросил Туэ.
Тайт закатил глаза.
- Он редко отсюда выбирается и очень невежествен. Прости его. Швеция – страна в человеческом мире, глупыш! Нет, мы родом не оттуда. Я распоряжусь насчёт трапезы. Что ты хочешь? Гамбургер? Пиццу? Можем сделать спагетти, гуляш или суши.
Я оторопело приоткрыла рот.
- Вот это выбор... Ты действительно часто бываешь в нашем мире. А салат можно? Гуляш тоже сойдёт.
- Конечно. Только вот напитки...- он замялся.- Мы не можем пить столько алкоголя, сколько потребляет ваша раса. Поэтому на выбор только эль или вода.
- Не вся наша раса потребляет много алкоголя!- возмутилась я.
Мало того, что многие немцы считали, будто у меня по венам струится водка, так ещё и это бесполое гуселапое существо делает недвусмысленные намёки! Но существо как будто испугалось и впервые с начала разговора опустило глаза:
- Прости, я ничего не имел в виду. Еду сейчас принесут, а сильфиды позаботятся о купании.
- Сильфиды?..
- Они отвечают за купальни во дворце. Хочешь, Туэ пока останется и развлечёт тебя? Он неплохо поёт, когда не фальшивит!- и, тоненько хихикнув, существо растворилось в воздухе.
- Я не люблю петь,- тихо проговорил Туэ.- Брат всегда надо мной подшучивает.
- Все братья так поступают,- улыбнулась я.- Но почему мне прислуживаете вы, а не ёж... эринацеусы?
На лице Туэ отразился такой ужас, что я испугалась, он грохнется в обморок.
- Доминусы[4]?- прошептал он.- Это – высшая раса. Раса воинов, они никому не прислуживают.
- Высшая раса?- я чуть не рассмеялась.- Кто же тогда низшая?
- Все остальные. Разве сарторий Ээрикки не рассказал тебе о наших порядках?