На какое-то время Тороев опять отключился. Шаман Тарунгай явился
ему в ритуальном одеянии маньяка, в шкуре медведя с огромной
зубастой пастью, наложенной поверх головы шамана, украшенной
бубенцами, лентами и перьями. Тарунгай бил в бубен, и вокруг них
весь сумрачный мир колыхался в такт его ударам, а сам сумрак дрожал
и гудел. Но где-то подальше горели разноцветные огни, словно звезды
или свечи, зажженные далеко в темноте по парам. Хотя Тороев уже
знал, что это глаза предков взирают на них из тьмы прошедших
веков.
В душе у Петра творилось черт знает что, ее как бы выворачивало
наизнанку. И вдруг какой-то старик появился из сумрака рядом с
Тарунгаем. И мир задрожал еще сильнее. Тороев понял, что причиной
этой дрожи мира стал этот старик. Какой-то сильный колдун с мощной
аурой пришел по зову Тарунгая, чтобы помочь. Тороев этого шамана
еще не встречал на путях духов. Кто он? Может быть, и в самом деле
поможет? Только мелкие бесы, полупрозрачные, но мельтешащие перед
глазами, никак не давали как следует рассмотреть старика. Стараясь
отгонять бесов силами своих мыслей, Петр напряженно вглядывался в
темноту.
Наконец, он увидел старика отчетливо, словно бы приблизил его
ужасное лицо и мог теперь разглядеть каждую морщинку на его серой
коже. Оголившиеся челюсти, седенькая бородка на остатках подбородка
и лохмы волос на затылке, свисающие по краям оголившегося черепа,
серый шмат сморщенной кожи, оставшейся на лбу — внешность ожившего
мертвеца. Изумрудный свет горел на месте глаз в пустых глазницах.
Колдун потянулся к Тороеву сухой рукой древней мумии, высохшая
кожа, местами облезлая и обнажившая кости, еще хранила кое-где
следы странных синих татуировок.
Тороев услышал внутренним слухом: «Здравствуй, потомок! Я
Шартуран, твой предок, который ходил через века. Тарунгай вызвал
меня из глубин мрака, чтобы научить тебя, как пройти сквозь время.
Ты не зря оказался в этом месте. Потому что ничего просто так не
бывает. И ты должен привести сюда своего внука, чтобы он создал
новую ветку времени из этого места. Только он сможет сделать это.
Так предопределено теми, кто выше нас, простых духов. Потому не
отворачивайся от меня и дай мне свою руку». Когда мертвый коснулся
его своей костлявой рукой, Тороев почувствовал боль и очнулся в
холодном поту.