* * *
Разведчики Егора Ярыгина вернулись на рассвете. Доклад старшего
лейтенанта не особенно обрадовал полковника Ягунова. Получалось,
что группа, обороняющаяся на заводе имени Войкова, не была
настолько боеспособной, чтобы изменить ситуацию и помочь
организовать собственную переправу, с помощью которой можно было бы
переправлять хотя бы раненых на Тамань. Эта надежда таяла. Но,
Ягунов, все же, собирался произвести разведку боем в том
направлении. Он дал задание своему штабу готовить операцию с
привлечением довольно крупных сил.
Очень серьезные проблемы создавало то, что немцы к утру 17-го
мая уже окончательно закрепились вокруг катакомб и начали пробовать
прорвать оборону в секторах входов. Они попытались проникнуть в
катакомбы в центральном секторе, но, пока добиться успехов не
смогли. Атаку удалось отразить. Еще два танка противника бойцы
подожгли. А плотный пулеметный огонь отогнал вражескую пехоту. Но,
дело осложнялось тем, что артиллерии почти не осталось, если не
считать пары «сорокапяток» с очень незначительным боезапасом. Немцы
же, наоборот, пользовались своим подавляющим преимуществом в
артиллерии, почти непрерывно обстреливая позиции защитников
подземелий.
На командном пункте под многометровой толщей камня пока было
тихо. Ягунов сидел за столом на стуле и смотрел на карту при
тусклом свете мигающей лампочки, подключенной к аварийному
электрогенератору, в роли которого выступал обыкновенный трактор.
Вокруг полковника стояли штабные командиры. Вместе они
разрабатывали планы контрударов. Рядом с КП размещались необходимые
службы, имелось даже машинописное бюро, где несколько девушек
печатали документы и даже выпускали боевой листок. По соседству
размещался узел связи. Там осталось имущество эвакуированных
связисток: катушки с проводами, телефонные аппараты, проволока,
несколько неисправных радиостанций, радиолампы и коммутаторы.
Во все стороны от КП расходились под землей в разные стороны
широкие подземные коридоры и узкие ходы сообщения. Имелось
множество помещений-отсеков, где размещались повозки, кухни,
продовольственные припасы и промтоварные склады военторга,
расположилась даже конюшня с десятком лошадей, которые стояли в
кромешной темноте и временами дико ржали от ужаса. С продуктами
положение оказалось непростым, их было негусто: всего пара мешков
перловой крупы, полцентнера сухарей, немного муки и всего лишь пара
бочек с водой. Караулы несли службу возле всех этих ценностей
круглосуточно. Полковник понимал, что этого хватит лишь на
несколько дней. Правда, еще имелся кое-какой неприкосновенный запас
и большой склад сахара.