Эвакуацию начали четырнадцатого мая. Первыми на корабли грузили
раненых, секретную документацию, реактивные минометы и тяжелую
артиллерию. Войска отходили к пристаням беспорядочно, а многие
командиры среднего звена об организации переправы просто не знали.
С целью избежать паники, командование решило личному составу ничего
не сообщать об эвакуации, а наоборот, настраивать бойцов на
продолжительную оборону. Таким образом, большинство узнавало о
возможности переправиться только в последний момент, что порождало
панику и боязнь не успеть на суда. Потому толпы бойцов и побежали к
переправам, бросая вооружение.
* * *
Командование любой ценой пыталось защитить эвакуацию, бросая в
бой всех, кто еще не поддался панике, сохраняя способность
сражаться. И, конечно, полковник Ягунов тоже оказался в Аджимушкае
не по своей воле. Ему приказ организовать там оборону дал лично
представитель Ставки маршал Семен Михайлович Буденный, который
ставил полковнику и его первому запасному полку боевую задачу любой
ценой задержать немецкое наступление в сторону переправы,
расположенной в районе старой турецкой крепости Еникале, откуда на
Таманский берег эвакуировались войска разбитого фронта.
Буденный приказал Ягунову держаться в районе каменоломен,
собирая на рубеже Аджимушкая все отступающие разрозненные военные
части. Правда, маршал обещал потом прислать боеприпасы и усиление.
Возможно, он полагал, что командование вскоре сумеет собрать новую
десантную ударную группировку, чтобы отбить назад Керченский
полуостров, и этот новый десант придет на выручку войскам,
защищающим Аджимушкай.
Утром 15-го мая к Аджимушкаю с северо-запада вышла группа из
трех немецких танков, поддерживаемых двумя ротами пехотинцев. Но,
эту атаку удалось отбить силами оставшейся артиллерии 1-го полка и
личным составом 65-го отдельного железнодорожно-ремонтного
батальона, который начальство послало в распоряжение полковника
Ягунова для усиления обороны. Этот батальон, обычно, занимался
ремонтом путей на железной дороге, а не боевыми действиями. Но,
приказ есть приказ. И комбату капитану Залакину пришлось вести
своих специалистов-ремонтников на врага, притом, что многие из них
даже никогда не обучались стрелять, да и оружие имелось далеко не у
каждого. Потому многие железнодорожники шли против танков с
обыкновенными ломами. Считалось, что если изловчиться и воткнуть
лом в гусеницу вражеской боевой машины, то танк остановится. В
попытках подобраться к вражеским панцерам для исполнения подобного
трюка, полегло в тот день немало бойцов.