– Но у вас там нет подворья.
– Что ж, тупая твоя башка, предлагаешь мне построить его? – Генрих Боклерк с недоумением поглядел на Фитц-Алана. – Хорошо, отпиши королю, что я готов построить крепость где-нибудь недалеко от его столицы и дать ему полную возможность ее захватить, ежели, конечно, у него выйдет.
– Боюсь, что наш северный сосед не удовлетворится подобным ответом.
– Тогда ему придется удовлетвориться потерей Йоркского подворья. Впрочем, я готов сдать его в лен, если король признает себя моим вассалом. В моем королевстве могут быть только мои земли и земли моих вассалов, никак иначе. С этим окончено. Что там еще?
– Король Людовик VI интригует против вас, склоняя баронов Корнуэлла к мятежу...
В этот миг ворота Тауэра распахнулись, и в них, осаживая коня, влетел перепуганный всадник.
– Мой лорд! – Гонец скорее упал, нежели соскочил с коня. – Белый корабль...
– Что Белый корабль? – Генрих Боклерк резко дернулся, точно его огрели по спине палкой.
– Он... – Приехавший шумно вдохнул и вновь повторил. – Он...
– Ну, что такое?
– Он утонул.
– Что?! Где мой сын? Что с ним?
– Он...
Король подскочил к скорбному вестнику, хватая его за грудь и тряся так, словно надеясь вытрясти совсем другие известия.
– Что с ним?
– Принц возвращался из Нормандии, с ним еще трое, – гонец замялся.
– Да, мои бастарды. Ну, говори!
– Графы, бароны, всего триста человек, считая команду.
– И что же?
– Ночью все перепились, а корабль наскочил на скалу. Спасся один кок. Он просидел всю ночь на верхушке мачты. Утром его нашли рыбаки...
– Господи!.. – Генрих Боклерк отбросил в сторону гонца и обхватил голову. – Кок спасся. Кок на верхушке мачты. Фитц-Алан, ты слышишь? Кок спасся! Четверо моих детей пошли на дно, а какой-то жалкий поваришка – выжил! – Король пнул ногой вестника, тот растянулся на земле, даже не силясь подняться, чтобы не провоцировать новый приступ ярости государя.
– Уму непостижимо! – хватая воздух ртом, с трудом выдавил король. – Вильгельм мертв. Фитц-Алан, ты слышишь? Вильгельм мертв, у меня больше нет престолонаследника. Ты понимаешь это, Фитц-Алан?!
– Понимаю, мой лорд, – сдавленным голосом прохрипел королевский секретарь, в прежние годы бывший воспитателем юного принца.
– Сокс, проклятый Сокс! Это все его колдовство! Где он?
– В подземелье, государь.