— Можно
попробовать. Пройдете собеседование, лично замолвлю за вас словечко
перед Григорием Дмитричем.
Жилистые
станичники опять запереглядывались:
— Как-то
оно?.. Гхм. А что за собеседование такое, старшой? Ты уж растолкуй,
сделай милость.
— Да просто
все. Выйдете в круг, против вас один из моих ребятишек встанет. Как
его носом в пыль макнете, ну или там
юшку[2] пустите — все, собеседование
прошли.
Петр
довольно улыбнулся, орлом поглядывая по сторонам — почесать кулаки
о достойного противника он любил. И умел. Многочисленные дядьки
(среди которых был и отец двоюродного брата Грегорея), иногда
батька, а временами так даже и сам дед — все они на совесть
вдолбили в него трудную казацкую науку, так что предстоящего,
хе-хе, «собеседования» он не боялся. И в спутниках своих был крепко
уверен. Да и то сказать — им ли, потомственным воинам, бояться
вчерашних крестьян? Пусть и поднахватавшихся кое-каких ухваток?
Нет, кровь казачья не водица…
— Ну, эт
можно.
—
Хоп!
Отдыхающие
в теньке экспедиторы тут же выстроили круг, с интересом
приглядываясь к соискателям должности. Отметили поразительное
сходство облика с господином главным инспектором, прошлись по
фигурам, оценили определенную плавность и легкость
движений…
— Кто
первый, ты? На вот, одень.
Пока казак
натягивал на руки перчатки толстой кожи, старший экспедитор
коротенько перечислил все правила предстоящей «беседы»:
— Не
калечить.
Почти не
глядя, ткнул пальцем в молодого (пожалуй, даже помладше их самих)
экспедитора, тут же сделавшего пару шагов вперед:
—
Готов?
Петр
покрутил головой и плечами, чуток разминаясь, несколько раз
сжал-разжал кулак, привыкая к перчаткам, и плавно
протанцевал-шагнул в круг, сделав все те же два шага.
— Готов,
старшой.
— Вот и
славно. Хоп!
[1]Двоюродные.
[2]Кровь.
Глава
1
— Все
собрались?
Три десятка
слушателей рабочих курсов Сестрорецкой оружейной фабрики,
столпившихся в одном из коридоров поселкового клуба, тут же
замерли. А потом начали переглядываться, старательно определяя —
кому же именно задали этот вопрос? Меж тем господин в неброской, но
весьма дорогой одежде удовлетворенно кивнул, щелкнул замком,
открывая дверь в учебный класс, и приглашающе махнул
рукой.
— Ну же!
Прошу, заходите.
Дождавшись,
пока недавние крестьяне устроятся за партами и притихнут, аккуратно
притворил за собой дверь, и прошел на место лектора. Отодвинул в
сторону длинную указку, легонько мазнул кончиками пальцев по стулу,
проверяя его чистоту…