Иммунитет – явление непостоянное и может меняться в течение жизни. Точнее, в данном случае нужно говорить об иммунном статусе, который понимают как структурное и функциональное состояние иммунной системы индивидуума, определяемое комплексом клинических и лабораторных иммунологических показателей. Иммунный статус характеризует способность иммунной системы к иммунному ответу на определенный антиген в данный момент времени. У разных людей иммунный статус разный, другими словами, сила и форма иммунного ответа на один и тот же антиген у разных людей могут сильно отличаться друг от друга. На иммунный статус оказывают влияние разные факторы. Так, например, одним из факторов является возраст. Иммунный ответ у ребенка и взрослого человека отличаются. Так же различаются иммунный статус молодого и пожилого человека, что частично связано с состоянием тимуса (железы внутренней секреции, участвующей в регуляции роста, минерального обмена и в формировании специфического иммунитета).
Даже у одного и того же человека иммунореактивность может колебаться в одном возрастном периоде. В жизни каждого из нас бывают периоды, когда наш иммунитет ослабевает под влиянием различных факторов. Так, например, большие физические и умственные нагрузки, стрессы, экологически неблагоприятные условия, неправильное питание, возрастные изменения приводят к ослаблению иммунитета. Организм в таких ситуациях может справляться самостоятельно, но иногда его потенциальных возможностей бывает недостаточно, поэтому для того чтобы восстановить и усилить защитные возможности организма, другими словами, повысить иммунитет, используют дополнительные средства, в первую очередь биологически активные добавки.
Иммунитет организма определяется четкостью и слаженностью работы иммунной системы. Иммунная система защищает организм от внешних вторжений. Вторгающиеся элементы распознаются как чужие, и это вызывает защитную, или иммунную, реакцию. Вторгающиеся элементы называются антигенами, а клетки и вещества организма, противостоящие антигенам, – антителами. Вирусы, бактерии, простейшие, грибки – все это антигены.
Иммунная система представляет собой сложно организованную совокупность некоторых органов и тканей. Именно иммунная система обладает способностью различать «свое» и «чужое». И именно она отвечает за реакции организма, направленные на устранение чужеродных элементов. Основу иммунной системы составляют лимфоидные клетки, образующие лимфоидную ткань, которая принимает участие в образовании лимфоидных органов.