И тут краем глаза я заметил какую-то тень, возникшую слева. Веселье как рукой сняло. Я осторожно повернул голову налево и увидел… дом. Большой, двухэтажный. Скорее всего, постройки еще позапрошлого века. Стены не кирпичные, а деревянные, на окнах – закрытые ставни, на крыше – дымоходная труба. И, не знаю, может, мне показалось, но дом обволакивал туман.
В небе полыхнула молния, осветив на мгновение дом. В этот момент я увидел, что окна на втором этаже – на самом деле не окна, а глаза, которые внимательно за нами наблюдали.
В воздухе запахло чем-то свежим, едва уловимым. Озоном – понял я позже. После грозы всегда пахнет озоном. По моей спине пробежал холодок, колени затряслись.
– Э… – услышал я голос Алика. Он вывел меня из оцепенения. – Это что, дом?
– Дом…
– Но… его же не было… откуда он взялся?
– Может, мы его не заметили? – робко предположил я. – А вообще, какое нам до него дело? Идем в деревню.
Я больше ни секунды не хотел оставаться рядом с этим домом. На странности типа грозы в декабре (или уже в январе?) я пытался не обращать внимания.
– Подожди-ка, – упорствовал Алик. – Давай постучим и спросим, как добраться до деревни?
– Не надо! – испуганно воскликнул я, и сам удивился своей реакции.
– Почему? – искренне поразился мой друг.
– Мне не хочется туда идти… Тебе не кажется, что это все как-то странно? Откуда дом взялся?
– Здрасте, пожалуйста! Ты же сам только что сказал, что мы его, может, не заметили! Хотя… Я уверен, что его здесь не было. Не слепые же мы, в конце-то концов.
– И я о том же. Так что сваливаем отсюда по-быстрому… Я не хочу неприятностей.
Только я закончил фразу, как с неба вновь повалил снег. В мгновение ока все вокруг стало белым-белым, даже Алика, стоящего рядом со мной, я не видел. Но вот странно – силуэт дома все же просматривался, хотя тот находился от меня значительно дальше Алика…
– Ты тут? – крикнул Алик. – Эй, где ты?
– Да здесь я! Здесь!
Алик подошел ко мне на голос и вцепился в мою дубленку.
– Опять снег! Надоел он уже!
– Так, Алик, стоим на месте и не двигаемся! А то еще больше заблудимся! Стоим!
– С ума сошел? Мы же в снеговиков превратимся! Там, у дома, крылечко есть! Давай хоть на крылечко станем, снегопад переждем! – предложил Алик.
Я не хотел приближаться к дому. От одной мысли об этом меня охватывало нехорошее предчувствие. Но так как логичных доводов, почему не надо приближаться к дому, я не мог привести, пришлось согласиться с другом.