– Побежали! Только на крылечко! В дом проситься не будем, договорились?
– Конечно! Зачем нам в дом? Люди там, наверно, Новый год празднуют, а тут мы заваливаемся… Не люблю быть незваным гостем.
И мы помчались к дому. Забежали на скрипящие ступеньки крыльца и сняли с себя капюшоны.
– Что-то не похоже, что там праздник полным ходом идет, – настороженно заметил я, осматривая дом. – Голосов изнутри не слышно, да и из-под ставень свет не пробивается…
– И вкусной едой не пахнет, – добавил Алик.
Я посмотрел на часы, которые высвечивались на дисплее «мертвого» мобильника.
– Без пяти двенадцать. Все люди сейчас взрывают хлопушки, поднимают бокалы с шампанским и смотрят по телевизору поздравление президента…
– А мы стоим на крыльце чужого дома и нюха… – договорить Алик не успел. Ветер бросил ему в лицо горсть снега. Алик закашлялся.
Не прошло и секунды, как продуваемое всеми ветрами крылечко замело снегом. Теперь не было никакой разницы, где стоять – под небом или под крылечком.
Вдруг я как-то неловко увернулся от порыва ветра, оступился и… кубарем полетел прямиком на дверь дома.
– Сейчас хозяева нам по ушам надают! – перепугался Алик.
Но я уже стоял на четвереньках и заглядывал в темную глубь дома. Открываясь, дверь жутко заскрипела несмазанными петлями. Хозяева не показывались. Да и были ли там хозяева? Дом казался необитаемым. К тому же от его стен исходили непонятные волны опасности.
– Алик… По-моему, там никто не живет… – неуверенно проговорил я. – Вон как затхлостью прет из него.
– Ты думаешь? – Алик подошел к порогу. – Хозяева! Ау! Тут-тук-тук! Кто в теремочке живет?
На его крик никто не отозвался.
– Люди! – теперь уже мы кричали в унисон. – Люди! Здесь есть кто-нибудь?
В ответ – завывание метели.
– Так здесь нет никого, – сообразил Алик. – Поэтому-то и свет не пробивается, и вкусностями не пахнет… А раз так – идем внутрь. Переждем там снегопад. Может, и телефон разыщем.
– Думаю, это плохая идея.
– Почему?
– Дом-то чужой…
– Да? Тогда где хозяева? Слушай, не будь дураком, идем в дом. Я больше не хочу на крыльце стоять. Мне холодно. И жрать охота. Я уверен, что в этой развалине никто не живет. Ну?
Алик переступил через порог. Мне ничего не оставалось, кроме как проследовать за другом.
Чувство тревоги усилилось.
…Мы вошли в дом и захлопнули за собой дверь. Едва я переступил порог, как на душе стало невыносимо тоскливо.