Несмотря на соседство трех мертвяков, Джагер чувствовал себя в безопасности. Ему даже было приятно скоротать время в компании. Зомби? Ну, так что ж с того. Среди живых людей есть немало таких, компанию которых Джагер предпочел бы в последнюю очередь. Теперь это означало – после живых мертвецов. Один из мертвяков увлеченно кидал камешки в разрядник. Другой угостил сталкера галетами. Третий никак себя не проявлял, но и никаких агрессивных намерений не выказывал. Так чего же ему было тревожиться?
Сидевший с краю зомби тронул Джагера за плечо.
– Голодный?..
Джагер улыбнулся – в нынешней ситуации ему было приятно даже такое проявление внимания к своей персоне.
– Очень.
Он видел только смутный силуэт мертвяка, периодически подсвечиваемый вспышками разрядника, и готов был разговаривать с ним, как с живым.
Зомби протянул сжатую в кулак руку.
– Это ты к чему? – недоверчиво прищурился сталкер.
Зомби разжал кулак. На ладони лежала конфета. «Мишка на Севере».
У Джагера все в голове перевернулось. Он не понимал, что происходит. И происходит ли это на самом деле?.. Да нет, конечно же происходит! В каком горячечном бреду может привидеться такое – зомби угощает раненого сталкера конфетой! Не реальная картина, а прямо-таки эпическое полотно. Люди и зомби – братья навек!..
Идиотизм!
Высшего класса! Рафинированный идиотизм!
Джагер невольно подался назад.
Страх? Нет. Тогда как же назвать то чувство, что он испытывал?..
– Голодный… – прохрипел зомби.
– Это… мне? – неуверенно спросил Джагер.
И тут он понял, что подсознательно надеялся на то, что это какая-то ошибка. Зомби всего лишь совершает одно из немногих рефлекторных движений, на которое все еще способно его разлагающееся тело. Он не мог совершать осознанных действий уже хотя бы потому, что его мозги давно превратились в зеленый зловонный кисель.
– Голодный… Бери.
Джагер медленно протянул руку и очень осторожно взял с ладони помятую конфету. Зомби положил руку на колено и отвернулся, как будто ему никакого дела не было до размазанного по земле сталкера.
– Спасибо.
Запоздалая благодарность.
Зомби даже не обернулся и не кивнул.
Так что же…
Джагер развернул конфету и целиком засунул в рот. Он не стал ее разжевывать, а медленно сосал, наслаждаясь ощущением тягучей сладости, размазывающейся по языку и стекающей в горло.