Каждому гражданину известен такой российский закон, как Уголовный кодекс Российской Федерации (УК), который в совокупности с Уголовно-процессуальным кодексом Российской Федерации (УПК) регулирует отношения, возникающие в связи с совершением наиболее общественно опасных правонарушений, называемых преступлениями, а также отношения, связанные с применением к лицам, совершившим преступления, мер уголовной ответственности. Отношения в сфере административного производства регулируются Кодексом Российской Федерации об административных правонарушениях (КоАП), вступившим в действие с 1 июля 2002 г.
КоАП объединяет правовые нормы, которые регулируют общественные отношения, складывающиеся в различных областях нашей жизни в связи с совершением особого вида правонарушений – административньгх и по поводу применения особого вида юридической ответственности – административной ответственности. Административные правонарушения гораздо менее опасны для общества, нежели уголовные преступления, соответственно и виды наказаний за их совершение другие. Административная ответственность, как и уголовная, – это форма государственного принуждения к должному, отвечающему интересам общества и государства поведению. Однако если в общепринятом понимании основным методом государственного принуждения является судебная власть, то юридический подход к административной ответственности несколько иной. В соответствии с действующим в Российской Федерации законодательством меры административной ответственности применяются преимущественно во внесудебном порядке, т. е. в процессе повседневной деятельности государственных органов и должностных лиц, которых обобщенно можно охарактеризовать как администрация.
Административные отношения – это всегда отношения власти. т. е. в них всегда присутствует субъект, представляющий интересы государства. Соответственно другая сторона в этих правоотношениях юридически зависима от воли такого обязательного субъекта, роль которого согласно действующему законодательству возложена на органы исполнительной власти и действующих от их имени должностных лиц. Между субъектами административных отношений нет и не может быть юридического равенства, однако это не означает, что гражданин, например, подчинен тому или иному органу государственной власти или должностному лицу – но он от них юридически зависим по нескольким причинам: