9. ЦИВИЛИЗАЦИЯ ХРИСТИАНСКОГО ЗАПАДА
Византийская империя считала себя прямой и законной наследницей Рима. Константинополь, основанный в 324 г., первоначально назывался Новым Римом, жители Византии именовали себя ромеями (римлянами). То расширяя, то сокращая свою территорию, Восточная Римская империя (Византия) пала только в 1453 г. под ударами турок-османов, сохранив античное культурное наследие.
Византийская империя имела сложную территориальную и этническую структуру. Ее владения были расположены в Европе, Азии и Африке. Поэтому важным фактором византийской истории является военная опасность, с разных сторон угрожавшая ее владениям.
Своеобразие византийской цивилизации определялось происхождением империи. Константинополь контролировал пути из Европы в Азию. Важнейшим элементом византийской экономической жизни оставалось римское право – одно из высших достижений античной цивилизации. Предпринятая при императоре Юстиниане VI кодификация законов привела к созданию надежной правовой основы для регулирования широкого круга имущественных и иных гражданских отношений.
Византия оставалась централизованным государством на протяжении всей своей истории. Носителем верховной власти являлся император, наделенный священными функциями. Существовал бюрократический аппарат с жестким соподчинением, налоговая система, тайная полиция, финансовые службы. Особым влиянием обладало внешнеполитическое ведомство. Большой была площадь земель, принадлежавших государству. Под контролем правительственных служб находились ремесла и торговля, действовала разработанная система государственных монополий на производство и продажу отдельных изделий. Приоритет государства отразился и в особом положении византийской церкви.
Но нарастающий натиск турок вынудил императора обратиться за военной помощью к Западу. В обмен на спасение было дано обещание подчинить православную церковь папе римскому (унии). Это вызвало взрыв возмущения у православного населения.
Византийская империя прошла несколько этапов развития:
1) IV – середина VII вв. – многонациональное государство, в котором рабовладельческий строй сменяют раннефеодальные отношения. Вся полнота власти принадлежит императору. Его провозглашала армия, сенат и народ. Совещательным органом при императоре был сенат. Свободное население делилось на сословия.