1949, декабрь. Переключившись с шахмат на науку, Ботвинник в конце года представил свою работу по электротехнике на соискание степени доктора наук в ученый совет Энергетического института имени Г. М. Кржижановского.
1950, январь – июнь. Занялся строительством дачи на Николиной Горе в Подмосковье. Сам составил ее чертежи и руководил строительством. «База для укрепления здоровья и занятий шахматами была построена» (Ботвинник).
1951, 15 марта – 11 мая. Трехлетний перерыв в шахматной практике чуть было не стоил Ботвиннику чемпионского звания. Прошедший «сито» отбора советский гроссмейстер Давид Бронштейн захватил лидерство в матче на первенство мира. И только в предпоследней 23-й партии Ботвинник сравнял счет. В итоге матч завершился вничью (12:12) и Ботвинник сохранил звание чемпиона.
1951, 28 июня. Вторая «защита» Ботвинника за полгода. На этот раз – докторской диссертации. Из 19 членов ученого совета 14 проголосовали «за»! Чемпион мира стал доктором технически наук.
1951, 11 ноября – 14 декабря. В Москве состоялся 19-й чемпионат СССР. Ботвинник долго лидировал, но в финале не выдержал напряжения – сказался «трудный год» – и в итоге занял лишь 5-е место, прервав череду побед 1941-48 годов.
1952, 29 ноября – 29 декабря. В 20-м чемпионате СССР (Москва) Ботвинник разделили 1–2-е места с Марком Таймановым и вскоре выиграл у него дополнительный матч на звание чемпиона страны.
1954, 16 марта – 13 мая. Москва. Второй свой матч на первенство мира Ботвинник опять сыграл вничью (12:12), на этот раз с новым претендентом Василием Смысловым, и еще на три года сохранил чемпионскую корону.
1954, август. В 43 года Ботвинник дебютировал на Всемирных олимпиадах, возглавив сборную СССР на соревнованиях в Амстердаме. Чемпион мира был в хорошей спортивной форме и показал лучший результат на 1-й доске.
1955, 11 февраля – 15 марта. Москва. 22-й чемпионат, а для Ботвинника 12-й, в котором он участвовал. Этот турнир стал его последним выступлением в национальных первенствах. Он поделил 3–6-е места, отстав от победителей П. Кереса и В. Смыслова на 0,5 очка.
1956, 1-25 сентября. Москва. 12-я Всемирная олимпиада. Ботвинник, играя на 1-й доске, выиграл 6 партий, свел вничью 7. Занял 2-е место, вслед за датчанином Б. Ларсеном, личную встречу с которым завершил вничью.