Современное языкознание не просто одна из наук, а целая отрасль научной деятельности и научных знаний. Оно имеет в своем составе ряд научных дисциплин, или разделов. Их можно объединить в несколько групп, связанных между собой отношениями частичного взаимоналожения. Рассмотрим основные из них.
Общая и частная, теоретическая и прикладная лингвистика.
Раздел языкознания, исследующий сущность языка, общие закономерности его строения, варьирования, функционирования, связей с личностью и обществом, называется теорией языка, или общим языкознанием. Важная дисциплина в составе общего языкознания – лингвистическая типология, исследующая типы строения языков на фоне особенностей, присущих всем или почти всем языкам, и типы использования языков обществом (структурная и функциональная типологии языков).
Наука о языке исследует не только свой основной предмет – язык, но и саму себя: строение своих теорий, свои научные методы, свою историю. Поэтому в составе общего языкознания, или теории языка, выделился подраздел лингвистическая метатеория (теория теории), объектом которого является само языкознание. Одна из научных дисциплин, относящихся к метатеории, – история языкознания, или история лингвистических учений.
К общему языкознанию примыкает прикладная лингвистика (см. 1.2). Начало ее формирования на базе использования информационных технологий относят к середине XX в., однако нельзя забывать, что и до этого в составе языкознания уже были науки и их разделы с прикладной направленностью. Это, например, лексикография (от греч. lexikos – относящийся к слову и gráphō – пишу) – наука о словарях и практике их создания. Современная прикладная лингвистика учитывает ее достижения.
От общих лингвистических дисциплин отличаются дисциплины, объектами которых являются отдельные языки или группы языков. Эти дисциплины входят в состав частного языкознания. К частному языкознанию относятся, например, наука о русском языке (русистика), отдельные науки обо всех других языках мира, а также науки о группах языков, объединенных своим родством (например, о германских, славянских, романских языках), общностью территории или другими признаками.
Лингвистика отдельных сторон языка. Существуют научные дисциплины, исследующие отдельные стороны (единицы и уровни) языка. Так, звуковой строй языка (фонетический уровень) изучает