До нас дошло несколько текстов, в которых сказано, что благополучие человека в загробном мире зависит не от роскошной гробницы и богатых даров, а от его честной, добродетельной жизни. Сейчас хорошо известно, что в естественных условиях пустыни многие тела сохранились гораздо лучше, чем некоторые мумии фараонов, несмотря на тщательное бальзамирование. Что касается погребальных даров, то богатые величественные гробницы, как правило, подвергались разграблению уже через несколько лет или десятилетий после погребения фараона.
Во многих древних культурах при погребении вождя или правителя вместе с ним хоронили жен, наложниц, коней, рабов, воинов. По всей вероятности, люди верили, что их повелитель нуждается в слугах, и поэтому их нужно убить и похоронить рядом с ним (или сжечь, или закопать живыми). Не исключено, что в самые отдаленные века египтяне тоже поступали подобным образом, а потом стали заменять живых слуг фигурками ушебти. Однако достоверных подтверждений существования в Древнем Египте такого обычая не имеется. Во всяком случае, если в доисторические времена у племен, населявших территорию Древнего Египта, существовал обряд человеческих жертвоприношений, то это могло быть до того, как из разных племен сформировался единый древнеегипетский народ.