По определению святого Афанасия Великого, «Ангелы – существа живые, разумные, бесплотные, способные к песнопению, бессмертные».
Что касается облика ангелов, его невозможно описать сколько-нибудь достоверно, ибо истинный ангельский облик недоступен человеческому восприятию.
Святитель Димитрий Ростовский указывает, что «Ангелы сотворены по образу и подобию Божию, как впоследствии сотворён человек». Согласно святому Игнатию Брянчанинову, образ Божий в ангелах, как и в человеке, заключается «в уме, от которого рождается и в котором содержится мысль и от которого исходит дух, содействующий мысли и оживляющий её. Этот образ, подобно Первообразу, невидим, как он невидим и в людях. Он управляет всем существом в Ангеле так, как и в человеке».
Каждому христианину Бог даёт при крещении ангела-хранителя, который невидимо охраняет человека во всю его земную жизнь от бед и напастей, предостерегает от грехов, оберегает в страшный час смерти, не оставляет и по смерти.
Ангелы. Что мы знаем сейчас
«Вси небеснии чины, Серафимы, Херувимы, Престолы, Господствия, Силы, Власти, Начала, Архангелы и Ангелы, молитеся Богу о мне, грешном, мился и милосердую к вам…»
Это прошение изложено в правилах к Божественному причащению, которые были изданы в 1906 году в Почаевской лавре, и произносится во время молитвы на сон грядущий.
Вначале, прежде всего видимого мира и человека, Бог из ничего сотворил небо, то есть духовный, невидимый мир, или ангелов.
Все чины ангелов, всё небесное воинство совокуплено воедино, не могут быть уподоблены со Святым Духом. Бог создал всех духов и всех создал благими, изящными. Но свобода выбора есть у каждого, даже у ангелов: одни из них по собственному желанию остались благими. Другие, также по собственному желанию, отошли от Бога и сделались началом всякого зла.
Об ангелах и их предназначении пишется и говорится много. Представители мировых монотеистических религий – христиане, католики, иудеи, мусульмане – благодаря святым писаниям и религиозным учениям знают то, что разрешено знать о них свыше. Ангелов, сыгравших определённую роль в жизни и судьбе человечества, мы знаем по именам.
Ангелы, являясь пророкам, представали в ослепительном сиянии. Они приоткрывали пророку некоторые истины, указывали путь, которому нужно следовать, говорили, что нужно выполнить то, что предначертано Богом. Так, Иезекииль узрел Престол Бога, стоящий на огненных колёсах, покрытых глазами. Престол тянул за собой херувим, у которого было четыре крыла и четыре головы разных животных. Видение Иезекииля предвещало разрушение Иерусалима и пленение евреев.