Пистолетыч потушил сигарету, помахал
над пепельницей ладонью, развеивая дым, и подался вперед. Я
осторожно сложил благодарственное письмо и взял третий. Этот был
куда скромнее - и бумага дешевле, никаких тебе золочений. В центре
белоснежного конверта красовалась черно-белая эмблема Тайного
отделения.
— Через несколько дней тебе
исполнится восемнадцать, Михаил.
— Через неделю, — поправил я.
— И поскольку к этому моменту ты уже
отправишься обратно в Аудиториум, я позволил себе несколько
забежать вперед.
Третий конверт не был запечатан. Я
достал оттуда всего один лист бумаги, сложенный втрое. Пробежался
взглядом по скупому тексту и встретился глазами с Корфом.
— Приказ о моем зачислении на
службу?
Корф резко посерьезнел и кивнул.
— Можешь отказаться. Я пойму. Ты сам
видел, что работа опасная и неблагодарная. А ты все же наследник
рода, у тебя будет много дел, так что…
Но меня заботило даже не это. Все
равно моя жизнь закончилась там, на операционном столе в Ириновской
больнице. Все, что произошло со мной позже, было чудом, подарком
небес или бога… И я знал, что в любой момент у меня могли это
отнять. Уже навсегда. Знал и свыкся с этим.
— Как я могу состоять на службе,
обучаясь в Аудиториуме? Да и наверняка у вас предполагаются
какие-то звания, а у меня нет даже базовой военной подготовки…
— Если тебя беспокоит лишь это, то
поводов для волнений нет, — отмахнулся Корф. — Фактически я
официально возьму тебя в штат агентов, и ты будешь у нас на
зарплате. Это оформление долгосрочного сотрудничества. И, конечно
же, я не настаиваю на том, чтобы ты покинул Аудиториум после
выполнения всех наших задач. Университет престижный, образование
добротное. А в полной мере стать сотрудником Тайного отделения ты
сможешь и после. Есть варианты. К нам не всегда приходят сразу.
— То есть для меня де-факто ничего
не меняется, кроме…
— Кроме того, что у тебя будет более
надежный тыл из-за твоего официального статуса. И денежного
довольствия, что весьма актуально для твоей семьи. Минус один рот -
уже подспорье.
С этим спорить было трудно. Я
действительно не хотел тянуть деньги из отца: сейчас вся семья
затянула пояса, чтобы собрать финансы на развитие рыбного бизнеса.
Оля старательно училась - и преуспевала. Отец пригласил какого-то
крутого специалиста по разведению, и тот исследовал воду, почву,
составлял планы по правильной минерализации воды и еще каким-то
мудреным вопросам. Словом, дело горело.