Позади меня послышался неприлично
громкий смех. Я резко обернулся и заметил Денисова в окружении
каких-то юнцов.
— Говорю же, она вся провоняла
рыбой, — вещал Константин, косясь на танцующих Шувалова и Ольгу. —
Богом клянусь, у нее даже между ног наверняка…
Я плохо соображал, что творил.
Кровавая пена застелила мне глаза, и я просто перестал соображать.
Очнулся лишь от звона, грохота и криков - ударив Денисова, я
отправил его в небольшой полет, и однокурсник отлетел на
уставленный напитками столик, свернул его и треснулся спиной о
чугунную ограду террасы.
— А ну повтори, что сказал! — ревел
я, тряся Константина за грудки. — Давай, повтори громко при всех
то, что ляпнул!
Наглая ухмылочка потихоньку сползала
с лица Денисова, уступив место искреннему удивлению. Улучив момент,
он вырвался из моего захвата, поднялся, хрустя осколками бокалов, и
выпрямился, стараясь нависнуть надо мной.
— Ваше, с позволения сказать,
сиятельство, — процедил я сквозь зубы. — Я требую, чтобы вы во
всеуслышание повторили оскорбление, которым наградили члена моей
семьи, или же сию минуту принесли извинения.
— О чем вы, Михаил Николаевич? Вам,
должно быть, послышалось, — широко улыбнулся Денисов.
Ох, Костя. Ох, зря ты вспомнил не
все…
— Значит, по-вашему, я ошибся?
— Именно, — еще шире улыбнулся
Денисов.
Но меня уже было не остановить.
Ловким движением я потянулся к поясу
и вытащил пару перчаток из внутреннего кармана. Вот уж не думал,
что они мне пригодятся так быстро.
Швырнув одну в Денисова, я произнес
громко - так, чтобы слышали даже в шумном приемном зале:
— Константин Денисов, за
оскорбление, нанесенное моей сестре, я вызываю вас на дуэль по
кодексу Дурасова!
— Михаил Николаевич, еще есть
возможность отступиться, — убеждал меня Шувалов.
Граф нервно измерял шагами ровную
поляну Ржевского леса - места, где секунданты договорились провести
дуэль. Солнце только вставало, и хотя я не спал всю ночь, усталости
не чувствовал. Но знал, что если переживу поединок, то почти
мгновенно упаду без сил.
Все накануне пошло по траектории
шпагата Волочковой - от нижней пятки через известное место к
верхней. И теперь я сам расхлебывал то, что затеял.
Нет, я не мог поступить иначе. Ляпни
Денисов что-нибудь про меня, легко бы пропустил мимо ушей и даже не
стал отвечать. Но этот кретин задел Ольгу - и задел во
всеуслышание, на приеме.