В 2002 году в Нигерии был казнен один осужденный, которого шариатский суд штата Качина приговорил к смертной казни за убийство; 5 человек были приговорены к смертной казни такими же местными шариатскими судами в северных штатах Кадуна, Джигава и Нигер за сексуальные преступления и еще трем осужденным смертные приговоры вынесли высшие суды в штатах Качина, Кано и Сокото. Кроме того, Верховный суд страны 27 мая 2002 года утвердил смертные приговоры 4 осужденных, вынесенные в 1999 году высшим судом штата Абия.[141]
В 2002 году смертные приговоры (речь шла о наказании путем забивания камнями), вынесенные шариатским судом Сафии Хуссейни и Амине Лаваль за рождение ребенка вне брака, вызвали протест широкой мировой общественности и, в конечном итоге, были отменены.[142] Однако законы шариата по-прежнему позволяют применять смертную казнь за внебрачные половые отношения, за кражу наказывать ампутацией конечностей, а за употребление алкоголя – бичеванием.
В 2003 году апелляционные суды отменили четыре смертных приговора судов северных штатов, вынесенные в 1999 году на основе законов шариата, осуждающих поступки, именуемые «зина». В одном из штатов это понятие подразумевает половое сношение, «на которое у нарушителя отсутствуют сексуальные права» и в обстоятельствах, «когда противозаконность деяния не вызывает сомнений».
Подобные формулировки позволяли нарушать права женщин и мужчин на неприкосновенность частной жизни. На практике они нередко лишали женщин возможности отстаивать свои права в суде. Процессы, проходившие в рамках нового шариатского законодательства, были большей частью несправедливыми; представителям беднейших и самых уязвимых слоев населения отказывалось в праве на защиту.
В течение года смертные приговоры в стране хотя и выносились, но не приводились в исполнение. Новый шариатский уголовный кодекс изменил наказание для мусульман, осужденных за «зину», с бичевания на обязательную высшую меру и, как уже отмечалось, наделил шариатские суды полномочиями выносить смертные приговоры.
В ноябре президент инициировал парламентские дебаты по вопросу о применении высшей меры наказания, в результате которых была создана специальная группа, в задачи которой входила выработка рекомендаций относительно конституционного статуса смертной казни.