В ряде штатов смертная казнь может быть назначена не только за убийство первой степени, но и за другие тяжкие преступления: – в Арканзасе – за государственную измену; в Калифорнии – за измену, умышленное крушение поезда или за лжесвидетельство, повлекшее применение смертной казни; в Колорадо – за измену; во Флориде – за перевозку наркотиков и убийство на сексуальной почве; в Джорджии – за измену, похищение ребенка с целью выкупа; в Айдахо и Кентукки – за похищение ребенка при отягчающих обстоятельствах; в Луизиане – за изнасилование детей до 12 лет; в Миссисипи – за воздушное пиратство. В законах ряда штатов эта мера предусмотрена в качестве альтернативного наказания и, как правило, применяется лишь при убийствах, совершенных в ходе других преступлений (при ограблении, изнасиловании и т. д.)
В уголовном законодательстве федерального округа Колумбия, а также 12 штатов США (13 юрисдикций из 52) наказание в виде смертной казни вообще отсутствует. К числу этих штатов относятся: Аляска, Мэн, Айова, Миннесота, Вермонт, Гавайи, Массачусетс, Северная Дакота, Западная Виржиния, Мичиган, Род Айленд, Висконсин.
Наказание в виде смертной казни ныне действует в 39 юрисдикциях – в законодательстве 37 штатов, а также в федеральном законодательстве США и в системе военной юстиции.
К числу этих штатов относятся: Алабама, Аризона, Айдахо, Арканзас, Вирджиния, Вашингтон, Вайоминг, Делавэр, Джорджия, Иллинойс, Индиана, Калифорния, Канзас, Колорадо, Коннектикут, Кентукки, Невада, Нью-Джерси, Нью-Гэмпшир, Нью-Мексико, Небраска, Луизиана, Мэриленд, Миссури, Миссисипи, Монтана, Огайо, Оклахома, Орегон, Пенсильвания, Северная Каролина, Южная Каролина, Теннеси, Юта, Техас, Южная Дакота и Флорида.
Штаты, в законодательстве которых предусмотрено наказание в виде смертной казни, можно разделить на три группы. В первой группе штатов смертная казнь, хотя и предусмотрена в законе, в судебной практике фактически не применяется. Наиболее ярким примером служит практика штата Нью-Гэмпшир, где за последние 30 лет не было ни одной казни. Или, Коннектикут, где единственная казнь за этот период была лишь в 2005 году (Майкл Росс был казнен за убийство восьми человек). В Орегоне, Колорадо и в других штатах с 1977 по 1997 гг. смертные приговоры вообще не выносились.