Впрочем, быстрый марш оказался невозможным из-за отсутствия
снабжения и яростного народного сопротивления. В свое время, еще в
1799 году, Суворов предсказывал, что иностранное вторжение во
Францию вызовет сильнейший национальный подъем и взрыв
патриотизма.
— Весь народ встанет на защиту родины, — проницательно указывал
полководец и повторил эти же слова императорам, охваченным горячкой
завоеваний. — Потому что наше дело из справедливого превратится в
захватническое.
Александр Первый, однако, вполне резонно возразил ему, что пока
во главе Франции стоит Наполеон, в Европе не будет мира и
спокойствия. С этим Суворов был согласен и только поэтому
согласился участвовать в походе на Париж.
Сейчас же французские крестьяне объединились в отряды самозащиты
и вступили в борьбу с нашей армией. Они уничтожали посевы,
отравляли водоемы и нападали на наши обозы.
Всему этому Суворов смог противопоставить только быстроту марша,
но с этим тоже были затруднения. Партизаны постоянно устраивали
засады на дорогах и перехватывали наших гонцов и разведчиков.
Чтобы предотвратить это, вперед часто высылали отряды казаков и
гусар, чтобы уничтожать любое сопротивление. Вольные стрелки вроде
меня тоже выбирались по маршруту следования армии и охотились на
бандитов и повстанцев.
Вот и сейчас я лежал на пригорке в зарослях и внимательно
наблюдал за троицей жуликов, едущих неподалеку от дороги в
редколесье. То, что это пройдохи, видно сразу, недаром я издали
углядел, что их седельные сумки набиты серебряной посудой и дорогой
одеждой.
Убийцы ли они? Не знаю, вполне возможно. Во всяком случае, за
поясами у всех висели пистолеты и шпаги с потертыми рукоятями. Ну
что же, приняв решение перебить их всех, я начал с первого
всадника.
Дождавшись, пока он выедет из зарослей на открытое место, я
задержал дыхание, выждал пару мгновений и нажал спусковой крючок. В
плечо ощутимо ударил приклад, уши чуть заложило от выстрела.
Вместе с пулей из ствола вырвалось облачко порохового дыма, а
когда оно рассеялось, я увидел, что моя мишень слетела с коня и
бездыханно валяется на земле. В груди у бандита темнело кровавое
пятно.
«Лиззи», мой кровожадный мушкет, всегда нашептывающий, куда
стрелять, чтобы наверняка попасть, радостно сказала:
— Молодец, много крови! Много-много крови!