– Извини, – потрепал его по шевелюре Шелихов. –
Ляпнул, не подумав. Извини.
– Ладно, прощаю. Мамка ждёт его. Верит, что вернётся. А
иначе мы бы отсюда уже уехали.
– Пойдём, посмотрим, где мотоцикл.
– В гараже, – указал пацан на пристройку к дому.
Гараж был внушительным. Здесь стояла малолитражка, мотоцикл и
большое количество разных хозяйственных инструментов. В углу
пылился мощный культиватор. Ярослав поинтересовался:
– Это вы им землю пашете?
– Пахали бы, если бы бензин был. А так ржавеет зря. Слушай,
дядя Слава, а ты ружьё отремонтировать можешь?
Он залез под верстак и долго там возился. Наконец вылез из-под
него с одностволкой в руке:
– Вот, посмотри!
– А что с ним?
– Не знаю. Не стреляет и всё.
Шелихов переломил приклад и заглянул в ствол:
– У-у-у, как всё запущено. Хорошо, что не стреляет, а то бы
ствол разорвало.
– Это почему? – попытался заглянуть туда же любопытный
паренёк.
– Ствол чистить надо.
– Зачем?
– Затем, родной мой, что это оружие, – он улыбнулся и
потрепал парня за ухо. – А оружие – это, брат, дело
серьёзное.
Шелихов внимательно осмотрел винтовку и нашёл причину, почему
она не стреляет:
– Боёк сбит.
– И что делать?
– Ремонтировать. Боек поправим, ствол почистим. Это ты этим
«ружом» мне грозил?
– Этим, – важно кивнул мальчуган.
«Грозил» он тогда, когда Шелихов добрался до хутора. События
того дня снова лавиной обрушились на Ярослава…
…Аэросани спустились с ледника. Теперь вместо безжизненной
пустыни на пути Шелихова стали встречаться города и деревни. Но все
они были безжизненными. Но Славка не унывал: Мару подобрал
вертолёт, значит, она жива. Ему самому до населённой людьми земли –
рукой подать. Всё будет хорошо. Обязательно будет. Всё было хорошо
до тех пор, пока не случилась поломка. В очередной раз порвались
ремни привода. Заменить их было нечем. Пришлось дальше топать
пешком. Так он и добрался до хутора со сказочным названием
«Смородинский». Первым человеком, встретившимся на пути Ярослава,
был Пашка. Он уверенно стоял у калитки дома, направив на пришельца
ружьё:
– Ты кто?
– Человек.
– Откуда ты «человек»?
– Из Москвы.
– А вот и врёшь. В Москве уже давно никто не живёт.
– Верно. Я последний.
Ситуацию спасла его мать, появившаяся за спиной сына. Опытным
взглядом она сразу разглядела в Шелихове «человека» …
…Пашкин голос вывел Ярослава из воспоминаний: