Талеон буквально лишился дара речи. От незнакомки веяло холодом,
но таким притягательным, что в мыслях короля даже промелькнуло:
замёрзнуть насмерть в объятиях такой женщины — это наивысшее
наслаждение.
— Ваше Величество, — произнесла она.
Голос её был прозрачным, словно дуновение ветерка, но таким
властным, что у Талеона мурашки побежали по коже.
— Что привело тебя ко мне? — величественно спросил король. — И
кто ты такая? — добавил он.
— Меня зовут Элеонора. И я пришла к тебе за помощью, — может
быть, она хотела произнести это голосом, полным печали, но вышло
чересчур высокомерно.
Впрочем, Талеон этого и не заметил. Он протянул ей руку,
приглашая войти в замок. Слуги были несколько удивлены такой
гостеприимностью короля, но тут Элеонора улыбнулась, и все их
сомнения вмиг исчезли.
Талеон предложил девушке позавтракать, но она отказалась,
сославшись на усталость. Она лишь попросила разместить её в комнате
с большой ванной, вделанной в пол. Конечно, король тут же
распорядился приготовить такую комнату. Элеонора подошла к нему
почти вплотную.
— Чуть позже, мой король, я расскажу тебе о своих опасениях и
страхах.
Её дыхание было морозным, словно воздух в бесснежную пору, когда
по ночам уже появляется изморозь, но белый ковёр ещё не торопится
укрыть землю. Впрочем, на что именно было похоже дыхание
незнакомки, король мог лишь догадываться, ведь он всю свою жизнь
провёл в тёплых краях.
Прошло несколько часов. Талеон в величайшем нетерпении ждал в
своих покоях, пока не пробило девять. Тогда он уже собирался было
отправить слуг к Элеоноре, но она его опередила: один из лакеев
доложил о том, что гостья просит Его Величество пройти в её
комнату.
Талеону пришлось не по душе, что кто-то смеет командовать им, но
к Элеоноре отправился.
Он вошёл в помещение, в котором было довольно зябко. В центре,
прямо в полу, располагалась квадратная ванна. Его гостья сидела по
пояс в воде, раскинув руки в разные стороны.
Увидев её обнажённой, Талеон чуть было не потерял голову, хоть и
был готов к подобному повороту событий. Сам он пришёл к ней в одном
исподнем, сверху накинув лишь мантию.
— Присаживайся, мой король, — улыбнувшись, сказала бесстыжая
незнакомка. Она явно собиралась тянуть время.
— Надеюсь, ты довольна комнатой, — сказал Талеон, величественно
присев на стул, будто это был трон.