Тот моментально вспыхнул, и пушка
через секунду раскатисто ухнула, выплюнув зашелестевшее в воздухе
чугунное ядро, и откатилась назад, но удержалась от того, чтобы
проехаться по ногам команды из-за намотанного на винград каната,
закреплённого на внутренних скобах борта.
С небольшим всплеском ядро
значительно не долетело до указанного мной места, которое к тому же
мы ещё и прошли. Марко виновато посмотрел на меня, ожидая
выговора.
— Качка, непривычные условия и
движение, — я лишь покачал головой, — будем жечь столько пороха,
сколько потребуется, чтобы вы научились учитывать все эти
факторы.
— Клянусь вам своей душой, сеньор
Витале! — горячо воскликнул он, прижав руку к сердцу. За ним это
тут же повторил весь его новоиспечённый канонирский состав, за
исключением, конечно, тех, кто сидел в пороховом погребе, готовя
заряды для пушек.
***
Спустя пять дней, полностью завершив
то, что хотели, мы пошли в обратный путь, все невероятно довольные
проделанной работой. От капитана до юнги было приподнятое
настроение от сопричастности к кораблю, равного которому не было ни
у кого. Бертуччи вообще иногда даже забывал спать, настолько ему
нравилось возиться с кораблём и командой, оттачивая их действия до
одному ему понятного идеала. Причём недовольных не было и в помине,
матросы с радостью бросались выполнять команды.
В таком состоянии мы и возвращались
обратно, проходя мимо островов Сардинии.
— Паруса! — громкий крик сверху
отвлёк моё внимание от пушек. Оставив проверять наличие трещин или
подпалин, я поднялся к капитану. Он показал рукой на три генуэзские
галеры, быстро движущиеся нам наперерез. И тут мне на память пришли
слова отца и собственное обещание разобраться с проблемным
вопросом. Я повернулся к стоявшему рядом капитану и спокойно
спросил его:
— Вам не кажется, сеньор Бертуччи,
что нас здесь кто-то не уважает?
Тот удивлённо посмотрел на меня и
осторожно ответил:
— Это так сеньор Витале, но у нас
вроде как мир с Генуей.
— Да, но их намерения явно
враждебные, сеньор Бертуччи, — показал я на приближающиеся корабли,
команда которых готовилась к бою. То тут, то там солнце отражалось
бликами от доспехов команды.
— В этом я не могу с вами не
согласиться, — кивнул он.
— Тогда чего вы ждёте? — я поднял
одну бровь.
— К бою! — зычный крик капитана
подхватил старший помощник, потом боцманы, и команда засуетилась,
занимая боевой распорядок.