Возвращаться назад не хотелось. Я
вскарабкался на покатый валун, самый высокий из лежавших
поблизости. Внимательно осмотрел горизонт, потом ещё раз – пока
глаза не заслезились. Ничего. Всё та же каменистая пустыня. Я
потеребил спящего на моём плече дракона.
– Проснись, малыш! Эй!..
Он укусил меня за палец. Не сильно,
но требовательно.
– Малыш?
– Р-р-р!.. – дракончик расправил
крылья. – Ш-ш-ш!..
– Что? Не нравится, когда тебя зовут
малышом?
Ящер фыркнул облачком дыма, и я
поморщился от запаха серы. Да, верно: кому приятно быть величиной
со слона, а потом внезапно превратиться в мышь? Вдобавок, тебе всё
время об этом напоминают: малыш, малыш, малыш.
– Ладно, не буду. Надо бы придумать
тебе имя. Ну а пока...
Он прекрасно знал, что от него
требуется – всё-таки между нами была телепатическая связь. Поэтому
начал осмотр горизонта ещё до того, как я извинился. Драконьи глаза
зорче человеческих, и оставалась надежда обнаружить группу таким
способом.
Только вот снова – ничего. Ни следа,
ни дыма от костра, ни каких-либо признаков цивилизации.
Правда, вдалеке, на самом пределе
видимости, что-то было. Либо скала правильной треугольной формы,
либо какое-то сооружение – пирамида или что-то вроде. Из-за сильно
колышущегося воздуха даже драконьи глаза не могли разобрать
детали.
И это "что-то" находилось прямо у нас
на пути. Если укравшие Марику маги вышли из лабиринта и продолжили
двигаться тем же курсом, они направились прямиком туда.
– Пойдём проверим? – спросил я у
дракона, едва удержавшись, чтобы снова не назвать его "малышом". –
А?
Ящер равнодушно зевнул. К Марике он
относился примерно так же, как к дереву, столбу или любому
валяющемуся на дороге камню. Есть – и ладно. Ему главное, чтобы
всадник, благодаря которому он оживает, не исчезал далеко и
надолго. Даже по поводу моего "рюкзачка" он был лучшего мнения. От
него хотя бы польза была.
– Она нужна мне, – сказал я
неуверенно. Перед глазами снова возник образ Лисёнка,
девочки-оборотня, которую я так нелепо потерял. – Понимаешь?
Дракончик что-то неразборчиво
прорычал, правда, уже с закрытыми глазами. Я двинулся в выбранном
направлении. Путь предстоял неблизкий, часа на два-три; пустыня
отнимала все силы, а резервы организма были небезграничны.
Интересно, я нагоню их до вечера? И нагоню ли вообще?