Если же нет – где я буду ночевать?
Вернусь к скалам, к магическому потоку, чтобы попросту не умереть
от жажды? Или там дальше есть собственные источники энергии, а то и
настоящая вода?
Ответов я не знал. Как и не знал, что
именно в этот момент – чуть раньше или чуть позже – по моему следу
поползла гигантская многоногая тварь. Огромный чёрный скорпион с
жалом, полным смертоносного яда.
И расстояние между нами неумолимо
сокращалось.
Дорога была трудной. Предыдущие часы
меня порядком измотали, а от той воды, сконцентрированной из тумана
в лабиринте, остались одни лишь воспоминания. Во рту снова
пересохло, открытые участки кожи покрылись солнечными ожогами. Я с
трудом передвигал ноги.
Вдобавок, откуда-то взялась паранойя:
проходя мимо скал или валунов, я внутренне напрягался, ожидая
встретить за ними стоянку магов. Я часто озирался, вертел головой
из стороны в сторону, словно опасаясь, что по моему следу кто-то
идёт.
Но никого не было. Вернее – я никого
не видел.
Пирамида приближалась. Теперь её
очертания проступали отчётливо, и спутать это рукотворное
сооружение со скалой было невозможно.
– Высокая... – пробормотал я,
перебираясь через небольшую дюну нанесённого из-за скал песка.
Дракончик приподнял голову, лениво
разомкнул веки. "Пф!" – издал он презрительный звук, после чего
снова уснул.
Я выбрался на финишную прямую –
открытое ровное пространство, усыпанное камнями. Ненадолго
остановился.
Это была классическая ступенчатая
пирамида. Сложенная из одинаковых каменных блоков, кое-где
обвалившихся, она выглядела очень древней – минимум, на несколько
тысячелетий. Я приблизительно оценил её высоту метров в пятьдесят.
Десять ступеней, каждая около трёх человеческих ростов. Никаких
украшений, узоров, храмов на вершине и так далее – если, конечно,
не считать глинобитной пристройки с южной стороны, добавленной
намного позже.
Людей я тоже не видел. Ни признаков
стоянки, ни следов, ни разбросанного вокруг мусора – и всё же, меня
что-то встревожило.
"Они там" – мысленно сказал я
дракону.
– Мм?
– Внутри пирамиды, – прошептал я
обветренными губами.
Дракончик помотал головой, сгоняя
остатки сна. Я не знал, насколько уменьшились его боевые
способности. Сумеет ли он плюнуть огненным шаром в лицо врагу?
Откусить палец? Резануть острыми когтями? По крайней мере в мыслях
ящер был к этому готов, и даже более того – он рвался в драку.
Жаждал отомстить обидчикам, тем, кто низвёл его до размеров
полёвки.