— Хель! — радостно воскликнул Джон — бессменный дежурный. После неудачного эксперимента одного из некромантов, он больше не нуждался ни в сне, ни в еде, ни в отдыхе. К слову сказать, первого вычислили довольно быстро. Им оказался неопытный юнец, который пытался облегчить быт, прибегая для этого к темным наукам. За то, что вновь вдохнул жизнь в того, кто уже должен был гнить под землей, парнишка предстал перед судом. Пять лет в Непроглядье — жестокая мера наказания. Увы, закон суров. Суд не делает поблажек никому. — Рад тебя видеть!
— Здравствуй, Джон! — поприветствовала я мужчину. — Как твои дела?
— Страсть, как хочу пончиков! — вздохнул он, откидываясь на спинку стула.
— Плохо дело, — покачала в ответ головой.
— Глупости, — отмахнулся Джон. — Проблема, которая не требует решения, и вовсе не проблема, — сказал он, широко улыбаясь. Если бы не зеленоватый оттенок кожи никогда бы в жизни не подумала, что передо мной труп. — Кстати, Хельга, — добавил он, перебирая бумаги на своем рабочем столе, — раз уж ты здесь, — он замялся, будто думая о том, стоит ли говорить.
— Джон, что стряслось? — Я поддалась вперед, пристально глядя на дежурного.
— Теренс просил ничего тебе не говорить, — ответил он извиняющимся тоном.
Теренс Хоукинс, ты за это ответишь!
Я почувствовала, что начинаю закипать. Чрезмерная опека супруга злила и раздражала.
— Пятая комната для допросов, — сдался Джон, протягивая мне бумаги. — И да, Хель, выглядел он неважно.
Я схватили бумаги и устремилась вниз. В отделе сыска допросы проходили в холодном подвальном помещении, которое я не любила всей душой. Белые стены, магические лампы, разбрасывающие голубые блики и минимум мебели — все это нагоняла тоску и… воспоминания.
Пять лет назад
Городской отдел сыска
Соленые слезы душили. Я отчаянно пыталась не расплакаться вновь. Только не здесь. Не сейчас.
— Выглядите так, будто вас экипаж переехал, — констатировал темноволосый мужчина, что сидел за столом, напротив.
Я опустила взгляд на испещренный буквами и цифрами лист бумаги.
«Стив Мэйтон» — значилось в заголовке.
— Мистер Мэйтон, — подняла глаза на собеседника.
— Просто Стив. Мы ведь с вами в одной лодке, не так ли? — усмехнулся он.
Я нахмурила брови. Кажется, он довольно проницателен.
— Это вряд ли, — ответила Стиву, тряхнув головой. Этот незамысловатый жест обычно помогал прогнать гнетущие мысли. Увы, не сейчас.