— Вы вольны думать что угодно, мисс, но у чертовки судьбы другое мнение, — сказал мужчина, вальяжно откидываясь на металлическую спинку стула. Цепи, сковывающие его запястья зазвенели, нарушая гробовую тишину подвальных помещений городского отдела сыска.
Я вгляделась в его лицо. Острые скулы, волевой подбородок, лукавая улыбка и блеск зеленых глаз — все это делало его чертовски привлекательным и… опасным. Несмотря на свое незавидное положение, мужчина оставался предельно спокоен, будто в сотый раз оказался в сыскном отделе.
На всякий случай еще раз заглянула в документы. Нет, все верно. Он здесь в первой.
— Итак, — заговорила я, стараясь избегать зрительного контакта со Стивом, — вы задержаны по подозрению в хищении ценностей миссис Бейш, на дне рождении которой выступали в качестве иллюзиониста. Каким образом, мистер Мэйтон, вам удалось стащить с шеи заказчицы колье, стоимостью в несколько тысяч золотых? — поинтересовалась я.
Стив осуждающе покачал головой. Каждое его движение отдавалось звоном цепей и от этого звука по моей спине каждый раз бежал липкий холодок.
Нет, я никогда не привыкну к этой работе. Ни-ко-гда…
— Это совершенно никуда не годится, — сказал он. — Ладно я, — театрально вздохнул мужчина, — но любой завсегдатай этих подвалов вычислит вас, мисс…
— Миссис, — поправила его, — миссис Хоукинс.
Стив брезгливо поморщился.
— Что вы хотите сказать, Стив? — Сердце в груди забилось столь быстро, что казалось вот-вот сломает ребра изнутри.
Неужели догадался? Быть того не может! Стив Мэйтон ранее не был задержан отделом сыска, значит…
— Вы «пустая», миссис Хоукинс, — заявил он. — Я прав?
Нервно сглотнула, пытаясь вернуть себе способность мыслить здраво. В голове будто прошел разбушевавшийся торнадо, уничтоживший все на своем пути.
«Пустая», — повторила про себя, мысленно выдыхая.
Да, так и есть. И эта тайна меньшая из тех, что я бережно храню на задворках своей памяти, безустанно возвращающей меня в прошлое.