Слева с овальной фотокарточки смотрел
щуплый подросток болезного вида с темными кругами под умными,
проницательными глазами.
Зачесанные назад волосы, вздернутый
острый подбородок, галстук-бабочка — вылитый поэт Серебряного
века.
Справа же находился снимок юной
особы, в которой далеко не сразу узнал новую знакомую.
А все потому, что леди Кросс-Ландау
щеголяла обнаженными плечами и золотистым корсетом, а курчавые
локоны расплавленной медью стекали на грудь.
— Это фото после вступительных
экзаменов, — девушка захлопнула кулон и сунула за пазуху. — С тех
пор прошла целая вечность.
— Твой нынешний облик мне нравится
больше, — улыбнулся и сел рядом, решив не оставлять подругу в
горести. А то мало ли — высота тут приличная, а на земле плитка и
гравий.
— Не лучшее время для флирта, — она
шмыгнула и утерла влажные глаза. — Надо искать Альберта. Или хотя
бы то, что от него осталось...
— Не думаю, что его убили. Магов
очень мало. Если из одного чародея получается одна гранула
манорода, то смысла во всей этой затее вообще нет. Размен один к
одному ничего не даст. А если заговорщикам действительно нужна
армия, они будут беречь пленников как можно дольше.
Рита вздохнула и опустила голову.
— Спасибо за добрые слова. Но верится
в них с трудом.
— Главное — не кисни. И будь
предельно осторожна. Не выходи в город без охраны. А лучше найми
колдунов. И внимательно наблюдай за всем, что творится в
Академии.
— Думаешь, заговорщики из наших? —
Рита насторожилась.
— Не факт, — огляделся и, убедившись,
что никто не подсматривает, прошептал: — Но шпики и соглядатаи
здесь точно есть. Ты не собиралась вчера задерживаться допоздна.
Это я тебя отвлек, а я никому не говорил, что собираюсь взять
урок.
И тем не менее, нам устроили засаду.
Они знают, что ты не остановишься, пока не найдешь брата. Значит,
ты — следующая цель. На твоем месте я бы вообще не покидал эти
стены, но ты же все равно не послушаешь.
— Не послушаюсь, — волшебница
уверенно покачала головой. — Я дала слово, что найду брата. И
сделаю это любой ценой.
— Понимаю, — встал и оправил жилетку.
— И уважаю твой выбор. Но будь осторожна. И завязывай с ездой по
подворотням.
— Да уж придется, — она кисло
улыбнулась. — Мотоцикл вдребезги, а новый привезут неизвестно
когда. Но все равно спасибо за помощь и поддержку. Пусть и никак не
возьму в толк, зачем тебе во все это ввязываться.