На электростанциях России мощности, достигшие предельных наработок, в 2000 г. составят около 50 млн кВт, а в 2005 году – примерно 80 млн кВт, или более 30 % установленной мощности всех электростанций страны. Если не принять радикальные меры сейчас, то уже к 2002–2005 гг. значительный в настоящее время резерв в большинстве ОЭС и ЕЭС России в целом будет исчерпан. К 2005 г. эти ресурсы составят около 55 млн кВт мощностей тепловых электростанций, являющихся основой электроэнергетики, возникнет необходимость ограничения потребителей по электроэнергии и мощности. Ввод новых мощностей замедляется из-за недостаточности капитальных вложений.
В электроэнергетике России прослеживается устойчивая динамика улучшения основных экологических показателей. Так, в 1997 г. по отношению к 1996 г. сокращены выбросы вредных веществ в атмосферу на 320,8 тыс. т (на 6,8 %), суммарный объем которых составил 4427,7 тыс. т, в том числе сернистого ангидрида – 1833,02 тыс. т, оксида углерода – 254,4 тыс. т, оксидов азота – 1054,7 тыс. т, углеводородов – 4,03 тыс. т, твердых частиц – 1239,122 тыс. т.
Увеличился уровень улавливания и очистки вредных веществ дымовых газов, составивший в целом 85,2 % против 84,8 % в 1996 г., эффективность золоулавливания повысилась в среднем до 95,3 %. Количество микроэлементов, содержащихся в твердой фазе, в большинстве случаев находится на уровне 0,01-0,05 ингредиентов к максимальным разовым показателям ПДК, а выбросы от электростанций составили около 73 % и не превышают допустимые концентрации вредных веществ в приземном слое воздуха.
В рамках «Экологической программы тепловых и гидравлических электростанций на период до 2005 года», разработанной РАО «ЕЭС России», на 8 электростанциях проведены реконструкция и модернизация оборудования, на 17 осуществлены мероприятия по подавлению оксидов азота и серы. Совместно с конверсионными оборонными предприятиями разработаны и внедрены новые высокоэффективные установки по улавливанию золы из дымовых газов, испытан батарейный эмульгатор в системе очистки сбросного вентиляционного воздуха подачи топлива на экспериментальной ТЭЦ СибВТИ, КПД которого достиг 98–99 %. Подготовлены типовые технические проекты устройств для предварительной ионизации газов в электрофильтрах для электростанций, работающих на канско-ачинских углях.