Упомянутыми «чертами» и «резами» можно было пользоваться как символами, обозначающими определенные языческие понятия. С принятием христианства они стали непригодны. Славяне перешли на латинский и греческий алфавит. Кроме теоретических доказательств существования ранней письменности, особый интерес имеет находка, сделанная во время раскопок Гнездовских курганов под Смоленском. Об этой находке писал археолог Д. А. Авдусин в 1950 г. Был найден глиняный сосуд типа амфоры, датируемый первой четвертью Х в. На нем рукой явно русского человека сделана надпись. Она прочитывается и расшифровывается учеными по-разному. Одни считают, что там написано «гороухща», другие читают ее как «горушка». Но и в том, и в другом случае смысл этого слова один – горчичные семена, горькая пряность. Не представляет загадки то, что найден сосуд для хранения или перевозки горчичного семени, пряности.
Еще в XIX в. находили аналогичные сосуды с надписями в районе Старой Рязани. Подобные знаки имеются на медных бляхах из Тверских курганов XI в. О несомненном существовании письменности на Руси говорят тексты договоров, заключенных русскими князьями с Византией в Х в. «Повесть временных лет» сохранила нам тексты этих договоров. В записи в Лаврентьевском списке повести под 912 г. можно прочитать: «Мир сотворихом Ивановым написанием на двою харатью», т. е. мирный договор был составлен в двух экземплярах. На одном подписались русские послы, на втором – греческие.
Все дошедшие до нас памятники древней русской письменности используют алфавит, получивший распространение среди ряда славянских народов во второй половине IX в. Вопрос о создании алфавита сложен. Обычно его появление связывают с именами Кирилла и Мефодия – двух греческих монахов. Кирилл и Мефодий хорошо знали славянский язык с детства, т. к. их отец был правителем в греческом городе Салоники, где жило много славян, взятых в плен греками. Оба брата получили великолепное образование, и перед ними открывались блестящие возможности. Но в силу обстоятельств, а скорее всего, по душевному порыву они предпочли уйти из мира и стать монахами. Уделом своим они выбрали проповедь христианства среди народов, не знающих христианской веры.
Однажды по приказу императора Византии Кирилл и Мефодий должны были идти с проповедями к болгарским славянам. Ответ их был прост и логичен: «Проповедовать без книг людям, не умеющим читать, – это как пальцем по воде писать». После этого, не смея отказать императору, братья уединились в монастыре, отсрочив поход в Болгарию. Там, в монастыре и родилась славянская азбука. С ее помощью было переведено для славян Евангелие, на этом же языке братья проповедовали Христа славянам, на нем же разрешено было проводить богослужение, совершавшееся традиционно на греческом. Впервые славяне и русский народ смогли определить и осознать свое место в христианском мире: «…обрете же ту евангелие и псалтырь русьскыми письмены писано, и человека обрет глаголюща мою беседою, и беседова с ним и силу речи приим, своей беседе прикладаа различнаа писмена, гласная согласная, и к Богу молитву творя, вскоре начат чести и сказати, и мнози ся ему дивмеху…»