Урании, в отличие от цивилизованных бабочек, ведут ночной образ
жизни. Потому еще Рамбай так обрадовался встрече с Ливьен, что
именно нынешней ночью должен был состояться ежесезонный Праздник
Соития, а он уже отчаялся найти самку, способную понести от него.
Именно сегодня ночью Рамбай собрался вести Ливьен к Большому
Костру, чтобы представить ее вождю и публично объявить своей женой.
Он сообщил ей об этом до обидного легко, как о решенном деле, но
Ливьен, зная теперь его удивительно добродушный нрав, решила не
упорствовать. Только уточнила:
– Я правильно поняла: то, что я официально буду названа твоей
женой, ни к чему меня не обязывает?
Рамбай поуточнял значения слов “официально” и “обязывает”, а
потом подтвердил:
– Ты должна будешь сезон прожить в моем гнезде. А позволишь ли
ты мне оплодотворить себя, зависит от твоей воли.
Натурализм его ответа слегка покоробил ее, но само положение
вполне устраивало. В конце концов, она была спасена от гибели в
пасти кота и от изнасилования, и капризничать в ее положении было
по меньшей мере некорректно. Она только спросила
полуутвердительно:
– У тебя уже были жены?
– Да. Сначала – три, и потом, когда они ушли, еще одна... самка.
И больше Рамбай никого не приводил в гнездо.
– Почему они уходили?
Рамбай нахмурился, но, помолчав, ответил:
– Они не могли зачать от моего семени. Я еще не понимал этого и,
достигнув зрелости, взял сразу трех жен. Я мог прокормить их.
Рамбай – лучший охотник.
Настроение у него явно испортилось, и Ливьен пожурила себя за
бестактность. Но любопытство опять пересилило:
– Зачем же ты взял потом еще одну?
Он отвечал неохотно:
– Вайла была самой красивой девушкой племени. Она целый сезон
тайно приходила ко мне и просила взять ее. Она хотела в мужья
только Рамбая. Другие самцы знали это и не брали ее: она была бы им
плохой женой. Вайла плакала и говорила, что сможет зачать от меня.
Она очень этого хотела. Но этого не случилось.
Рамбай замолчал, отвернулся и уставился в стену. Ливьен
прикусила язык. Ей очень хотелось узнать, куда же делась красавица
Вайла, но она удержалась и не стала бередить явно не зажившую еще
рану.
Конечно же она не собиралась прозябать здесь весь “детородный
сезон”. План ее был таков: пожить тут еще два-три дня, укрепить
свою дружбу с Рамбаем, а затем – уговорить его отправиться вместе с
ней на поиски экспедиционного каравана (справиться с этой задачей в
одиночку она вряд ли смогла бы).